As profundezas oceânicas escondem criaturas surpreendentes. Entre elas, uma das espécies de lulas mais esquivas recentemente proporcionou um espetáculo deslumbrante de bioluminescência ao atacar uma câmera subaquática. Um novo vídeo raríssimo revela este encontro surpreendente.
As lulas utilizam seus grandes fotóforos para atordoar e desorientar suas presas.
Crédito: UWA/Inkfish
Pesquisadores da Fundação Minderoo e da Universidade da Austrália Ocidental (UWA) capturaram esta cena a aproximadamente 1.000 metros de profundidade no Oceano Pacífico, perto da Passagem de Samoa. Esta equipe, em plena exploração da zona hadal, observou esta lula excepcional.
O animal em questão é uma lula Dana (
Taningia danae), pertencente à família Octopoteuthidae. Estas lulas se alimentam de peixes pelágicos, crustáceos e outras lulas. Quando jovens, possuem dois tentáculos longos que desaparecem na fase adulta.
Os espécimes desta espécie podem alcançar tamanhos impressionantes, com um recorde de 2,3 metros para uma fêmea. A lula filmada mede cerca de 75 centímetros. No vídeo, a lula emerge repentinamente da escuridão, envolve a câmera com seus braços e rapidamente escapa após exibir seus fotóforos brilhantes situados nas extremidades de dois de seus braços.
Os fotóforos de
T. danae emitem flashes de luz através de uma reação química. Eles são os maiores do reino animal. No entanto, os cientistas raramente observaram essas luzes em ação até este encontro.
Heather Stewart, geóloga marinha afiliada à UWA, expressou a sorte deles em capturar este momento raro. Os pesquisadores acreditam que os fotóforos ajudam estas lulas a atordoar suas presas e talvez a se comunicarem entre si, modulando os flashes de luz mediante membranas em forma de pálpebras.
Estas observações são valiosas, pois os comportamentos de
T. danae são amplamente desconhecidos. A maioria das informações vem de espécimes encalhados, capturados acidentalmente ou encontrados nos estômagos de baleias. O primeiro registro vivo data de cerca de 19 anos atrás.
Segundo Alan Jamieson, diretor do Centro de Pesquisa em Mar Profundo da UWA, cada encontro é essencial para entender a distribuição geográfica, profundidade e comportamento desses animais surpreendentes.
A bioluminescência: uma capacidade única
A bioluminescência é a produção e emissão de luz por um organismo vivo. Este fenômeno é o resultado de uma reação química na qual uma enzima chamada luciferase catalisa a oxidação de uma molécula chamada luciferina, produzindo assim luz. Este tipo de luz é geralmente fria, ou seja, gera pouco ou nenhum calor.
Diversos organismos marinhos, como algumas espécies de águas-vivas, peixes e lulas, utilizam a bioluminescência. Nas lulas, esta luz pode servir a vários propósitos, como ataque ou defesa.
Fonte: UWA