O telescópio espacial XRISM da NASA acaba de medir ventos, movimentos de gás, a uma velocidade alucinante de 3,21 milhões de quilômetros por hora. Esta observação revela processos extremamente energéticos no interior de galáxias que experimentam uma formação estelar rápida.
Messier 82, também chamada de Galáxia do Charuto, encontra-se a cerca de 12 milhões de anos-luz da Terra na constelação da Ursa Maior. Classificada como uma galáxia com explosão de formação estelar, ela produz estrelas dez vezes mais rápido do que a nossa Via Láctea. Seus ventos, que ejetam gás e poeira para longe do núcleo, estendem-se por dezenas de milhares de anos-luz.
M82 capturada pelo observatório Chandra em raios X e pelos telescópios espaciais Hubble e Spitzer.
Crédito: NASA's Goddard Space Flight Center; X-ray: NASA/CXC/JHU/D.Strickland; Optical: NASA/ESA/STScI/AURA/The Hubble Heritage Team; Infrared: NASA/JPL-Caltech/Univ. of AZ/C. Engelbracht; XRISM Collaboration et al. 2026 Para conseguir essas medidas, o instrumento Resolve a bordo do XRISM analisou os raios X emitidos pelo ferro superaquecido no centro de M82. Esta abordagem confirmou que os ventos são impulsionados por perturbações resultantes da formação de estrelas e de supernovas. Segundo os investigadores, estes dados corroboram parcialmente os modelos teóricos desenvolvidos desde os anos 80, com uma precisão sem precedentes, como relatado pela revista
Nature.
No centro da galáxia, a temperatura atinge o pico de 25 milhões de graus Celsius, gerando uma pressão tão forte que expulsa o gás para o exterior. Este mecanismo lembra o dos ventos terrestres, onde o ar circula das zonas de alta pressão para as de baixa pressão. A equipa nota que este calor extremo constitui o principal motor dos fluxos massivos observados.
Se a velocidade medida pode explicar a expulsão de quatro massas solares por ano, as informações recolhidas indicam que sete massas solares são efetivamente ejetadas. As três massas adicionais parecem volatilizar-se, escapando a qualquer deteção. Os cientistas imaginam que este gás quente poderia escapar por outros caminhos, mas este ponto permanece por esclarecer.
O XRISM continuará as suas observações de M82 para aperfeiçoar os modelos das galáxias com explosão de formação estelar. Estes trabalhos permitem compreender melhor como a atividade estelar guia a evolução galáctica.
Fonte: Nature