Como os continentes surgiram na Terra? Esta questão, crucial para compreender o surgimento das civilizações e da própria vida, permanece um dos grandes mistérios das primeiras etapas da evolução planetária.
Um estudo recentemente publicado na
Science Advances e conduzido por cientistas do
CNRS-INSU traz novos esclarecimentos sobre o assunto, propondo um mecanismo de formação muito precoce da crosta continental, envolvendo a presença de água com a fusão de uma protocrosta serpentinizada.
Uma equipe de pesquisa internacional (França-EUA-Rússia), liderada por cientistas do CNRS-INSU, da Universidade de Toulouse e da Universidade Clermont Auvergne, desenvolveu uma abordagem que integra petrologia experimental, modelagem termodinâmica e geoquímica, permitindo
estimar a massa de crosta continental que poderia ter se formado pela fusão de uma protocrosta serpentinizada. O mesmo processo poderia ser
aplicado a Marte.
A água, peça-chave na formação dos continentes
Seus trabalhos mostram que
a crosta félsica (rica em sílica) poderia ter se formado há 4,4 a 4,5 bilhões de anos, pela
fusão de peridotitos serpentinizados — rochas do manto enriquecidas em água — em contato com magmas basálticos. Este processo poderia explicar os dados isotópicos de Hf registrados pelos zircões de 4,0 a 4,4 Ga, únicas testemunhas terrestres do éon Hadeano.
ɛHf em função da idade para os zircões terrestres precoces distribuídos globalmente. Metade dos continentes atuais já presentes no Hadeano
Os resultados indicam que até
50% da massa atual da crosta continental poderia ter sido produzida por essa fusão no Hadeano. Esses dados têm repercussões importantes para compreender melhor as primeiras etapas da
diferenciação manto-crosta na época Hadeana. Este cenário poderia se aplicar a outros planetas telúricos ricos em água, como Marte. Isso permitiria explicar a presença de rochas granodioríticas em Marte e
estimar a massa continental do planeta vermelho.
Esquema dos cenários de formação da crosta félsica e da protocrosta.
Estas pesquisas foram realizadas no âmbito do projeto europeu
PLANETAFELSIC, e abrem
novas perspectivas sobre a formação das crostas continentais e as condições favoráveis ao surgimento da vida nos planetas.
Fonte: CNRS INSU