Uma descoberta recente revelou indícios surpreendentes sobre os Neandertais que viviam na França. Uma antiga linhagem neandertal, que permaneceu isolada por mais de 50.000 anos, foi identificada por pesquisadores franceses e dinamarqueses.
Na caverna de Mandrin, em Drôme, a equipe de Ludovic Slimak encontrou um fragmento de mandíbula e falanges datando de 42.000 a 45.000 anos. Mas não é só isso: a análise genética desses restos, publicada na
Cell Genomics, revelou uma linhagem até então desconhecida, apelidada de "Thorin".
Segundo Ludovic Slimak, este Neandertal teria vivido à margem de seus congêneres, sem contato genético com outras populações neandertais por 50.000 anos. Essa ausência de mistura genética é vista pelos cientistas como uma das possíveis razões para sua extinção.
As análises também mostram que Thorin pertencia a uma população de Neandertais cuja linhagem divergiu há cerca de 100.000 anos da de outros Neandertais conhecidos, como os de Gibraltar. Essa descoberta questiona a ideia de uma homogeneidade genética neandertal naquela época.
Para alguns pesquisadores, o prolongado isolamento de Thorin e seus semelhantes, distantes de outras populações, pode ser a chave para seu desaparecimento. A equipe de Slimak acredita que esse fenômeno se deve à falta de intercâmbio cultural e biológico por dezenas de milhares de anos.
Para entender melhor essa ruptura, outros estudos precisam ser realizados sobre os ossos descobertos e outros genomas sequenciados. Uma descoberta desse tipo pode ampliar nossa visão sobre a história da evolução humana e as interações entre Homo sapiens e Neandertais.
No entanto, neste estágio, essas revelações levantam mais perguntas do que respostas. As hipóteses propostas, embora intrigantes, ainda precisam ser confirmadas.
Para Ludovic Slimak, trata-se de uma descoberta importante. O pesquisador pede uma reavaliação das relações entre os primeiros Homo sapiens e populações neandertais isoladas, que poderiam ter coexistido sem realmente se misturar.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Cell Genomics