Quem diria que uma manobra de reabastecimento orbital poderia se tornar uma oportunidade de brincar com a perspectiva? Dois astronautas da NASA, Chris Williams e Jack Hathaway, transformaram a captura da nave Cygnus XL em uma divertida ilusão de ótica, a partir da cúpula da ISS.
Esta foto mostra que mesmo a 400 km da Terra, o humor ainda está presente.
O astronauta Chris Williams parece "segurar" a cápsula Cygnus da ISS, enquanto seu colega Jack Hathaway observa.
Crédito: ISS/NASA/SWNS
No dia 13 de abril, os dois astronautas manobraram o braço robótico Canadarm2 para capturar o Cygnus XL, que chegou dois dias antes após um lançamento por um foguete Falcon 9 da SpaceX. O cargueiro transportava mais de 5.000 kg de carga, incluindo equipamentos científicos e alimentos frescos.
Uma vez capturado, foi instalado em um porto da ISS voltado para a Terra. Antes dessa manobra, Williams estendeu a mão como se fosse agarrar a nave, criando uma ilusão de tamanho bastante convincente.
Mais prosaicamente, a astronauta Jessica Meir parabenizou seus colegas nas redes sociais pela captura bem-sucedida com o Canadarm2. Ela informou que a abertura dos compartimentos e o início das operações de carregamento estavam previstos para o dia seguinte, com muitas experiências científicas e produtos frescos a bordo.
A missão Cygnus XL, batizada de NG-24, decolou em 11 de abril do Cabo Canaveral, na Flórida. Este voo faz parte do programa Commercial Resupply Services da NASA, que confia a empresas privadas o fornecimento da ISS. A nave se destaca por seus dois painéis solares circulares, que lhe conferem uma silhueta reconhecível.
A nave cargueira Cygnus XL chega ao seu ponto de captura, localizado a 12 metros da Estação Espacial Internacional, antes que o braço robótico Canadarm2, acionado pelo astronauta da NASA Chris Williams, se estenda e agarre a nave de reabastecimento.
Imagem NASA