Um exame de sangue capaz de detectar precocemente uma dúzia de tipos de câncer, com uma precisão sem precedentes, está entrando em fase de teste clínico no Reino Unido. Seu segredo? Uma combinação inédita de análise genética e inteligência artificial.
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Desenvolvido pela Universidade de Southampton e pela startup Xgenera, o teste miONCO-Dx pode transformar o rastreamento ao identificar tumores bem antes do aparecimento dos sintomas. Com apenas 10 gotas de sangue, ele detecta cânceres frequentemente diagnosticados tarde demais, como os de pâncreas ou ovários.
Como funciona essa tecnologia?
O teste analisa os microRNAs, fragmentos genéticos liberados pelas células cancerígenas no sangue. A IA compara esses marcadores com um banco de dados para identificar sua origem com uma precisão de 99%, segundo os testes preliminares em 20.000 pacientes.
Ao contrário dos métodos tradicionais (biópsias, tomografias), essa abordagem é não invasiva e economiza recursos médicos. Ela também pode reduzir os prazos de diagnóstico, que são de grande importância para cânceres agressivos.
Além de detectar a presença de um tumor, o algoritmo localiza onde ele está no organismo. Essa especificidade evita exames complementares e acelera o tratamento.
Um impacto potencial na sobrevida dos pacientes
Os cânceres detectados em estágio inicial têm uma taxa de sobrevivência muito maior. Por exemplo, 90% dos casos de câncer colorretal são curáveis se identificados cedo, contra apenas 10% em estágios avançados.
O NHS (National Health Service, sistema de saúde britânico) está testando atualmente o dispositivo em 8.000 pacientes, com um financiamento público de 2,4 milhões de libras. Se os resultados forem confirmados, o teste poderá ser generalizado já em 2025.
Essa inovação faz parte de um esforço global para melhorar o rastreamento. No Reino Unido, o laboratório Bowelbabe, criado em homenagem à ativista Deborah James, também apoia esses avanços.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Governo Britânico