Há 7.300 anos, a erupção do super vulcão de Kikai, a maior do Holoceno, deixou uma imensa caldeira. Hoje, essa estrutura gigante está se enchendo novamente de magma, preparando uma nova erupção cataclísmica.
Uma equipe da Universidade de Kobe e da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha e Terrestre realizou uma campanha de exploração submarina detalhada. Empregando sismômetros e ondas sísmicas geradas, eles mapearam com precisão as profundezas da caldeira, fornecendo uma visão inédita de sua composição interna.
A caldeira de Kikai no Japão, amplamente submarina, é difícil de estudar, mas sua posição subaquática facilita levantamentos geofísicos.
Crédito: Nobukazu Seama
Os trabalhos, publicados na
Communications Earth & Environment, atestam a existência de uma vasta bacia rica em magma sob o local da antiga erupção. Este reservatório tem o mesmo tamanho e está no mesmo local que o que alimentou o evento anterior, indicando que se trata do mesmo sistema.
Contrariamente ao que se poderia pensar, o magma presente não é um simples vestígio da erupção passada. As análises geoquímicas demonstram que o domo de lava que apareceu nos últimos 3.900 anos é formado por um magma novo.
Esta observação de um reservatório que se reabastece se assemelha às realizadas sob outras grandes caldeiras, como a de Yellowstone nos Estados Unidos ou a de Toba na Indonésia. Compreender esses ciclos permite vislumbrar mais claramente a atividade futura desses vulcões, identificando sinais precursores de um despertar potencialmente cataclísmico em escala global.
As próximas etapas visam aperfeiçoar os métodos de investigação para compreender melhor os processos de reinjeção. A ambição é aprimorar o monitoramento dos indicadores de erupções gigantescas.
O mapeamento mostra o tamanho e a forma do reservatório magmático sob Kikai, identificado como sendo o mesmo da erupção anterior.
Crédito: © A. Nagaya et al. (2026), Communications Earth & Environment (DOI 10.1038/s43247-026-03347-9)