Um inseto que parece um mini caranguejo, com pinças nas patas dianteiras: foi isso que cientistas descobriram em âmbar de 100 milhões de anos em Mianmar.
Este fóssil pertence ao grupo dos percevejos aquáticos, mas possui uma característica extremamente rara entre os insetos: grandes garras em forma de pinça, chamadas quelas. Até agora, apenas três outros grupos de insetos desenvolveram estruturas semelhantes.
Tomografia do fóssil revelando suas pinças distintas.
Crédito: Haug
Para estudar este espécime em detalhe, os pesquisadores usaram microtomografia computadorizada para reconstruir sua anatomia em três dimensões. Em seguida, compararam a forma de suas pinças com mais de 2000 outros artrópodes, vivos e extintos. A análise mostrou que suas quelas são únicas entre os insetos, assemelhando-se às de caranguejos e camarões.
Devido à sua anatomia peculiar, os cientistas nomearam esta nova espécie
Carcinonepa libererrantes. O gênero combina a palavra grega para "caranguejo" e
nepa, que designa os percevejos aquáticos. A espécie, por sua vez, homenageia o grupo de K-pop Stray Kids, pois a postura das pinças do fóssil lembra seu gesto emblemático.
O fóssil da nova espécie de percevejo, preservado em âmbar.
Crédito: Haug Com base nas características do seu corpo, o percevejo foi classificado entre os percevejos aquáticos, mas seus parentes vivos mais próximos são os "percevejos-sapo", predadores terrestres. Isso sugere que
C. libererrantes também vivia em terra firme, provavelmente em uma floresta do Cretáceo perto da costa. Suas grandes pinças serviam provavelmente para capturar pequenos insetos.
Esta descoberta ilustra um fenômeno de evolução convergente, onde grupos diferentes desenvolvem características semelhantes de forma independente. Também mostra como fósseis em âmbar podem preservar detalhes incríveis sobre ecossistemas antigos. O estudo foi publicado na revista
Insects.
Fonte: Insects