Cientistas descobriram recentemente um dinossauro surpreendente,
Koleken inakayali, que possuía uma aparência incomum com um rosto achatado e braços minúsculos. Esta descoberta, realizada na Patagônia, revela novos aspectos da diversidade dos predadores do Cretáceo Superior.
Representação artística do novo dinossauro descoberto, Koleken inakayali.
Crédito: Gabriel Díaz Yantén , medindo 5 metros de comprimento, era um predador formidável de sua época. Seus fósseis foram descobertos na formação La Colonia na Patagônia e foram objeto de um estudo publicado recentemente na revista
Cladistics. Pertencente à família dos Abelisauridae,
K. inakayali era um predador dominante no antigo supercontinente Gondwana.
Os Abelisauridae, como
K. inakayali, desempenhavam um papel similar ao do
Tyrannosaurus rex na América do Norte. Apesar de seus braços minúsculos, esses dinossauros eram formidáveis caçadores, graças às suas poderosas patas traseiras e seu crânio robusto. O crânio de
K. inakayali se destacava por sua forma achatada, comparável à de um pug.
A equipe liderada por Michael Pittman descobriu esses fósseis em 2015 no deserto patagônico. As escavações, que se estenderam por vários anos, permitiram recuperar um esqueleto parcial que incluía ossos do crânio, da cauda e pernas quase completas. A National Geographic Society apoiou financeiramente esta pesquisa.
K. inakayali coabitava com outro abelisaurídeo,
Carnotaurus sastrei, descoberto em 1985 na mesma formação geológica. Ao contrário de
C. sastrei, que possuía chifres e mediam 8 metros de comprimento,
K. inakayali não tinha chifres e era menor.
Reconstrução da cabeça de Koleken inakayali.
Crédito: Gabriel Díaz Yantén O nome do gênero "
Koleken" deriva de uma palavra Teushen que significa "proveniente da argila e da água", em referência às rochas argilosas onde os fósseis foram encontrados. O nome da espécie "
inakayali" homenageia Inakayal, um chefe dos Tehuelches que se opôs à campanha militar argentina do século XIX.
O estudo da evolução dos abelisaurídeos revela que seu sucesso se deve em parte a uma rápida evolução de seus crânios. Esta adaptação rápida permitiu-lhes explorar novos nichos ecológicos e dominar seu ambiente.
Fonte: Cladistics