Em algumas regiões, um perigo espreita milhões de pessoas: as picadas de escorpião. Esses acidentes resultam em milhares de mortes a cada ano, principalmente entre os mais jovens. Um estudo recente visa traçar um mapa evolutivo das zonas mais perigosas.
Esta iniciativa parte de uma equipe internacional que concebeu um modelo computacional preditivo. Esta ferramenta é capaz de indicar as áreas onde os escorpiões mais venenosos provavelmente residem. Para alcançar isso, o método associa registros feitos em campo a informações ambientais em larga escala, como a natureza dos solos e as evoluções climáticas. A ambição é traçar um mapa dos territórios mais expostos.
Um escorpião de cauda grossa marroquino, uma das espécies mortais do Norte da África.
Crédito: Dr. Michel Dugon, Universidade de Galway As observações indicam que a composição do solo constitui o fator mais importante para a presença de muitas espécies. Além disso, as condições térmicas, incluindo as médias e as flutuações ao longo das estações, também modulam sua implantação geográfica. Estes elementos ajudam a explicar por que a concentração de riscos é mais forte em certos locais.
Existem diferenças notáveis na forma como os escorpiões interagem com seu meio. Algumas espécies, muito adaptáveis, podem ocupar grandes extensões, enquanto outras permanecem confinadas a habitats muito restritos. Estas últimas formam então focos localizados onde a probabilidade de uma picada é aumentada.
Hoje, os profissionais de saúde frequentemente enfrentam uma dificuldade para reconhecer a espécie em causa após uma picada, o que atrasa a administração do tratamento correto. A modelagem desenvolvida procura suprir esta falta, fornecendo informações precisas sobre a localização dos escorpiões mais ameaçadores.
Este mapeamento dos perigos oferece assim aplicações diretas para os serviços de saúde. Permite direcionar as campanhas de informação, preparar as equipes médicas e concentrar as ações preventivas nas comunidades mais vulneráveis. O Dr. Michel Dugon especifica que esta abordagem poderia ser empregada em muitas áreas, do Brasil à Índia.
Mapeamento de riscos no Marrocos, local do estudo Como funciona a modelagem ecológica MaxEnt?
O método MaxEnt, ou modelagem de entropia máxima, é uma técnica computacional que permite prever a distribuição geográfica das espécies. Ela examina os parâmetros ambientais dos locais onde uma espécie já está catalogada, como o clima, o solo ou a cobertura vegetal. Em seguida, identifica os territórios com características comparáveis onde o animal também poderia prosperar, mesmo na ausência de observação direta.
Esta abordagem é muito útil para estudar criaturas como os escorpiões, para as quais os dados de campo são por vezes incompletos. Ela emprega informações disponíveis em escala planetária, o que a torna operacional em vastas superfícies. Os pesquisadores podem assim gerar mapas de probabilidade de presença.
O processo começa com a coleta de pontos de observação confirmados, aliada a camadas de dados sobre o ambiente. Produz finalmente uma projeção espacial indicando onde o animal tem mais chances de se desenvolver.
Fonte: Environmental Research Communications