Por que alguns mosquitos são mais propensos a transmitir a dengue do que outros?
Uma equipe de investigadores identificou uma enzima genética cujas variações afetam a infeção por este vírus no
Aedes aegypti, a espécie considerada o principal vetor da doença. Esta descoberta, publicada na revista
Nature Communications, revela pela primeira vez que um fator genético está ligado à sensibilidade dos mosquitos à dengue. Esta ligação também pode estar associada à sua resistência aos inseticidas, abrindo caminho para novas estratégias antivirais.
Imagem de ilustração Pixabay
Há décadas que os investigadores tentam compreender por que alguns mosquitos transmitem o vírus da dengue de forma mais eficaz do que outros. Até agora, os estudos concentravam-se nos genes ligados ao seu sistema imunitário clássico. Um avanço recente de uma equipa do laboratório de Genómica evolutiva, modelização e saúde (GEMS - CNRS / Instituto Pasteur) destaca a importância das vias metabólicas, em particular as enzimas da família dos citocromos P450, nas interações entre os mosquitos e o vírus.
Para chegar a estes resultados, os investigadores utilizaram várias técnicas de ponta. Primeiro, realizaram testes de infeção para observar como o vírus interagia com os mosquitos. Depois, analisaram a expressão dos genes utilizando a transcriptómica, um método que permite identificar os genes ativos.
Utilizando ferramentas de silenciamento genético e de transgénese, isolaram de seguida um gene específico, o CYP4G15, cujas variações no promotor influenciam fortemente a infeção pelo vírus da dengue no
Aedes aegypti. Esta espécie de mosquito é considerada um dos vetores de doenças mais importantes. Este estudo marca assim uma primeira vez na identificação de variações genéticas naturais ligadas à sensibilidade a este vírus nestes mosquitos.
Esta descoberta também sugere uma possível ligação mecânica entre a sensibilidade ao vírus e a resistência aos inseticidas, uma vez que as enzimas citocromos P450 são conhecidas por promoverem a resistência dos mosquitos a substâncias químicas. Oferece assim novas perspetivas para compreender as interações entre os mosquitos e os vírus, e poderia levar ao desenvolvimento de novas estratégias antivirais, reforçando a esperança de combater mais eficazmente a transmissão do vírus da dengue.
Fonte: CNRS INEE