A Terra já se assemelhou a Saturno em algum momento? Uma nova teoria audaciosa poderia mudar nossa percepção sobre a história planetária. Um anel de detritos pode ter envolvido nosso planeta há 466 milhões de anos.
Essa descoberta surge dos trabalhos de uma equipe internacional de pesquisadores. Eles estudaram crateras de impacto, estranhamente concentradas perto do equador. Essa distribuição incomum vai contra as teorias geológicas clássicas.
Os cientistas acreditam que um asteroide massivo teria passado perto da Terra, se fragmentando devido às forças de maré. Os fragmentos resultantes teriam se reunido para formar um anel de detritos, semelhante aos existentes em planetas gigantes. Esse anel poderia explicar um período de impactos meteóricos intensos, observados nos registros geológicos. Segundo os pesquisadores, esses detritos teriam caído gradualmente sobre a Terra durante milhões de anos.
A influência desse anel não se limitaria apenas aos impactos diretos na Terra. Além dos efeitos físicos imediatos, ele também teria provocado perturbações climáticas significativas. Ao bloquear parcialmente a luz solar, esse anel teria impedido a penetração dos raios solares na superfície terrestre.
Esse fenômeno teria resultado em uma redução significativa na entrada de calor, levando a uma queda acentuada nas temperaturas em escala global. Essa queda drástica nas temperaturas poderia ter perturbado os ecossistemas, modificado as correntes atmosféricas e oceânicas, e causado mudanças ambientais duradouras, mergulhando o planeta em um período de resfriamento prolongado. Essa hipótese está conectada a um período conhecido como glaciação Hirnantiana. É uma das fases mais frias registradas nos últimos 500 milhões de anos do nosso planeta.
As análises também mostram que esse anel deixou rastros visíveis nas camadas sedimentares dessa época. Quantidades incomuns de detritos meteóricos foram encontradas, reforçando essa hipótese.
A ideia de que eventos cósmicos podem moldar não apenas a superfície, mas também o clima do nosso planeta abre novas perspectivas. Outros anéis semelhantes teriam influenciado a história climática da Terra?
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Earth and Planetary Science Letters