Em 2023, um estranho sinal sísmico foi detectado a cada 90 segundos durante nove dias. Pesquisadores identificaram ondas de tsunami presas em um fiorde na Groenlândia como a origem desses fenômenos.
Uma equipe da Universidade de Oxford usou dados de satélite inovadores para estudar esses eventos. O satélite SWOT, lançado em 2022, permitiu mapear com precisão as variações na altura das ondas. Essas observações confirmaram a presença de ondas estacionárias, chamadas de seiches (veja a explicação no capítulo dedicado no final do artigo), no fiorde.
Os pesquisadores analisaram os dados do satélite SWOT, equipado com um radar interferométrico de ponta. Este instrumento mediu diferenças de altura de até dois metros no fiorde. Essas medições foram correlacionadas com movimentos da crosta terrestre detectados a milhares de quilômetros de distância.
As condições meteorológicas e marés foram descartadas como possíveis causas dessas ondas. Os cientistas puderam assim confirmar que as seiches eram realmente responsáveis pelos sinais sísmicos. Essa descoberta abre novas perspectivas para o estudo de fenômenos oceânicos extremos.
Os autores do estudo destacam a importância das novas tecnologias de satélite para entender as mudanças climáticas. O satélite SWOT, em particular, permite observar regiões anteriormente inacessíveis. Essas ferramentas são essenciais para antecipar os riscos associados a eventos extremos em áreas remotas.
Esta pesquisa foi publicada na
Nature Communications, oferecendo um valioso insight sobre os mecanismos dos tsunamis em fiordes. Os resultados podem ajudar a prever e gerenciar melhor esses fenômenos no futuro, especialmente em um período de aquecimento global acelerado.
O que é uma seiche?
Uma seiche é uma onda estacionária que se forma em um corpo d'água fechado ou semi-fechado, como um lago ou um fiorde. Essas ondas oscilam de um extremo a outro da bacia, criando variações na altura da água.
As seiches podem ser desencadeadas por vários fenômenos, como deslizamentos de terra, terremotos ou mudanças bruscas na pressão atmosférica. No caso da Groenlândia, foram tsunamis que iniciaram essas oscilações.
Ao contrário das ondas clássicas, as seiches não se propagam para o exterior. Elas permanecem confinadas em sua bacia, o que explica por que podem durar vários dias. Essa particularidade as torna especialmente difíceis de detectar sem instrumentos específicos.
As seiches podem ter impactos significativos nos ecossistemas costeiros e nas infraestruturas humanas. Seu estudo é, portanto, importante para entender e prevenir melhor seus efeitos.
Fonte: Nature Communications