Materiais interestelares foram identificados em nosso Sistema Solar, mas sua origem permanece um mistério. Um estudo recente sugere que o sistema Alpha Centauri, nosso vizinho estelar, poderia ser a origem desses materiais.
Esta imagem do céu ao redor da brilhante estrela Alpha Centauri AB também mostra a estrela muito mais fraca do tipo anã vermelha, Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sistema Solar. Esta imagem foi criada a partir de fotografias do Digitized Sky Survey 2. O halo azul ao redor de Alpha Centauri AB é criado durante o processo fotográfico, a estrela é realmente de cor amarela clara, como o Sol. Crédito: Digitized Sky Survey 2 - Agradecimento: Davide De Martin/Mahdi Zamani
Objetos interestelares, como asteroides ou cometas, não estão gravitacionalmente ligados a uma estrela. Eles podem vir de outros sistemas solares, por exemplo, ejetados no espaço interestelar por colisões ou pelo efeito de estilingue gravitacional de um planeta ou estrela.
Cole Gregg, estudante de doutorado em física e astronomia, desenvolveu um modelo computacional para estudar nosso Sistema Solar, Alpha Centauri e a atividade interestelar entre eles. Este modelo simula a atividade interestelar em Alpha Centauri, um sistema de três estrelas, usando as leis físicas de nosso sistema solar.
Se as estimativas estiverem corretas, cerca de um milhão de objetos interestelares com mais de 100 metros de diâmetro provenientes de Alpha Centauri poderiam estar atualmente na nuvem de Oort, uma camada de corpos gelados que envolve nosso Sistema Solar.
O modelo também prevê que até 10 meteoros provenientes de Alpha Centauri poderiam entrar na atmosfera terrestre a cada ano. No entanto, esses meteoros seriam de tamanho microscópico e não representariam nenhum perigo.
Este estudo abre novas perspectivas sobre a compreensão de nossa galáxia como um sistema interconectado, onde materiais interestelares são compartilhados entre as estrelas. Ele destaca a importância de estudar os sistemas estelares não isoladamente, mas em seu ambiente galáctico.
As pesquisas de Gregg e Wiegert, publicadas na
The Planetary Science Journal, mostram que a exploração de sistemas estelares vizinhos pode revelar informações valiosas sobre a origem dos materiais interestelares em nosso Sistema Solar.
O que é um objeto interestelar?
Um objeto interestelar é um corpo celeste, como um asteroide ou cometa, que não está gravitacionalmente ligado a uma estrela. Esses objetos podem viajar pelo espaço interestelar, provenientes de outros sistemas solares.
Eles são frequentemente ejetados de seu sistema de origem por colisões ou pelo efeito de estilingue gravitacional de um planeta ou estrela. Isso permite que eles percorram grandes distâncias pela galáxia.
A descoberta de tais objetos em nosso Sistema Solar oferece uma oportunidade única de estudar a composição e as propriedades dos materiais provenientes de outros sistemas estelares. Isso enriquece nossa compreensão da diversidade e da dinâmica de nossa galáxia.
Como os objetos interestelares chegam ao nosso Sistema Solar?
Os objetos interestelares podem chegar ao nosso Sistema Solar graças à sua velocidade e à dinâmica gravitacional da galáxia. Eles são frequentemente impulsionados por interações gravitacionais em seu sistema de origem.
Uma vez no espaço interestelar, esses objetos podem ser capturados pelo campo gravitacional de outras estrelas, incluindo nosso Sol. Isso explica por que alguns desses objetos podem acabar em nosso Sistema Solar.
O estudo das trajetórias e velocidades desses objetos permite que os cientistas rastreiem sua origem e compreendam os mecanismos que regem sua jornada pela galáxia. Isso abre novas perspectivas para a compreensão das interações entre os sistemas estelares.
Fonte: The Planetary Science Journal