O Universo está se expandindo em velocidades que confundem os cientistas, um quebra-cabeça confirmado recentemente.
Os telescópios espaciais James Webb e Hubble uniram forças para confirmar um dos maiores mistérios da física: a expansão do Universo ocorre em velocidades variadas, dependendo de onde se olha. Esse fenômeno, conhecido como Tensão de Hubble, questiona nosso entendimento do Universo e poderia transformar a cosmologia.
Em 2019, medições feitas pelo telescópio Hubble revelaram este enigma. Mais recentemente, em 2023, o telescópio James Webb forneceu medições ainda mais precisas, afastando a ideia de um erro de medição. A publicação de um estudo em 6 de fevereiro na
Astrophysical Journal Letters sugere que nossa compreensão do Universo pode estar errada.
Adam Riess, laureado com o Prêmio Nobel de Física em 2011, e seus colegas empregaram duas principais metodologias para medir a constante de Hubble, que descreve a taxa de expansão do Universo. A primeira metodologia observa as minúsculas flutuações no fundo cósmico de micro-ondas, enquanto a segunda utiliza estrelas variáveis Cefeidas para criar uma "escala de distância cósmica".
No entanto, essas duas metodologias levam a valores diferentes para a constante de Hubble, jogando a cosmologia em um território inexplorado. As Cefeidas indicam uma taxa de expansão de cerca de 74 km/s/Mpc, significativamente mais alta do que a inferida a partir do fundo cósmico de micro-ondas pelo satélite Planck da Agência Espacial Europeia, estimada em cerca de 67 km/s/Mpc.
Campos NIRCam sobrepostos às imagens coloridas do Digitized Sky Survey para quatro hospedeiros (acima) e às imagens NIRCam RGB (F090W/F150W/F277W) mostrando as posições das Cefeidas (círculos ciano abaixo).
O Norte está na parte superior e o Leste à esquerda.
Para resolver essa divergência, Riess e sua equipe expandiram suas observações para mais 1.000 estrelas Cefeidas em cinco galáxias, confirmando as medições anteriores da constante de Hubble e descartando a possibilidade de erros de medição.
Esse desacordo persistente entre os métodos de medição revela uma crise em nosso entendimento do Universo, sugerindo que pode haver elementos fundamentais da física cósmica que ainda não compreendemos.
Fonte: Astrophysical Journal Letters