Uma dobradura japonesa provou seu valor no espaço: uma antena origami, compacta no lançamento, desdobrou-se para atingir 25 vezes o seu tamanho inicial. Este satélite fazia parte dos oito lançados pela Rocket Lab desde a Nova Zelândia, para a agência espacial japonesa JAXA.
Concretamente, a missão "Kakuchin Rising" decolou em 22 de abril de 2026 às 23h09 EDT. O foguete Electron colocou os satélites em uma órbita baixa a 540 km de altitude, cerca de uma hora após a partida. Este é o segundo voo do programa de demonstração de tecnologias inovadoras da JAXA.
O origami é a arte japonesa da dobradura.
Imagem Wikimedia
Os oito satélites são muito diversos: pequenos satélites educacionais, um satélite de observação oceânica, um demonstrador de câmeras multiespectrais ultracompactas, e principalmente esta antena dobrada em origami. Uma vez desdobrada, ela atinge 25 vezes o seu tamanho recolhido, uma proeza de engenharia que permite transportar grandes estruturas em um volume reduzido.
Anteriormente, o primeiro voo deste programa, "RAISE and Shine", ocorreu em dezembro de 2025, levando o satélite RAISE-4 para testar diversas tecnologias. Essas missões ilustram a colaboração frutífera entre a Rocket Lab e a JAXA, com lançamentos a partir do sítio neozelandês.
Quanto ao foguete Electron, com 18 metros de altura, é especializado no lançamento de pequenos satélites. Este 79º voo confirma sua confiabilidade. Sua versão HASTE também permite voos suborbitais para testar tecnologias hipersônicas.
O origami espacial não é apenas um simples gadget: ele poderá equipar muitos satélites no futuro, permitindo transportar antenas e painéis solares gigantes em espaços reduzidos. Esta técnica inspirada no papel dobrado é uma vantagem importante para as futuras missões.
View from the upper stage of a Rocket Lab Electron rocket during the "Kakushin Rising" launch on April 22, 2026. The first stage is visible falling back to Earth.
Vista do estágio superior de um foguete Rocket Lab Electron durante o lançamento "Kakushin Rising" em 22 de abril de 2026.
O primeiro estágio é visível durante sua queda em direção à Terra.
Crédito da foto: Rocket Lab O origami na engenharia espacial
As técnicas de origami, oriundas da dobradura tradicional japonesa, são cada vez mais utilizadas na engenharia espacial. Elas permitem conceber estruturas que se desdobram uma vez no espaço, como antenas, painéis solares ou escudos térmicos. O princípio é simples: dobrar uma grande superfície em um volume compacto, depois desdobrá-la automaticamente.
A antena dobrada lançada durante "Kakuchin Rising" é um exemplo: compacta no lançamento, ela se expande para 25 vezes o seu tamanho inicial uma vez em órbita. Isso permite transportar equipamentos de grande porte sem aumentar o tamanho do satélite. Os engenheiros também estudam estruturas autodesdobráveis para futuras missões lunares ou marcianas.
Esta abordagem oferece vantagens consideráveis: redução do volume no lançamento, leveza e confiabilidade graças a mecanismos simples. No entanto, o projeto deve levar em conta as restrições do espaço (vácuo, radiações, variações de temperatura) e garantir um desdobramento sem problemas. O origami espacial é, portanto, um domínio de pesquisa em plena expansão.
Fonte: Descrição da missão Rocket Lab