Produtos alimentícios que encontramos em abundância em nossos supermercados, desde bebidas gaseificadas a cereais matinais, invadiram nosso cotidiano. Esses alimentos, chamados de "ultraprocessados", estão por toda parte, mas seu consumo pode ter efeitos deletérios inesperados para a nossa saúde.
Chips e outros alimentos ultraprocessados em um supermercado nos Estados Unidos.
Imagem Wikimedia
O termo "ultraprocessado" refere-se a alimentos que passam por transformações industriais complexas. O sistema de classificação NOVA, amplamente utilizado, identifica quatro categorias de transformação dos alimentos, segundo Adrian Brown, pesquisador do University College de Londres. Nessa classificação, temos alimentos não processados, ingredientes culinários processados, alimentos processados e, por fim, alimentos ultraprocessados.
Os alimentos não processados são produtos crus como vegetais frescos, sementes não salgadas ou ovos. Os alimentos minimamente processados são ligeiramente alterados para serem consumíveis, sem adição de sal, açúcar ou óleo, como ervilhas congeladas ou grãos de café torrados.
Os ingredientes culinários processados, tais como óleos vegetais, são obtidos por uma leve transformação de alimentos crus. Os alimentos processados, como carnes defumadas ou legumes em conserva, contêm diversos ingredientes para aumentar sua duração de conservação.
No entanto, os alimentos ultraprocessados passam por transformações industriais intensas que os modificam profundamente. Eles são compostos por ingredientes específicos para uso industrial, como dextrose ou caseína, e são frequentemente enriquecidos com corantes, aromatizantes e emulsificantes para melhorar seu sabor e duração de conservação.
O consumo excessivo desses alimentos pode ser perigoso para a saúde, explica a Dra. Jennifer Hankenson de Yale Medicine. Eles contêm aditivos nocivos que aumentam os riscos de doenças crônicas como diabetes, câncer ou doenças cardiovasculares. Além disso, seu alto teor de açúcar e sal os torna irresistíveis, complicando a moderação de seu consumo.
Esses produtos são pobres em fibras e digerem-se rapidamente, o que perturba a flora intestinal. Além disso, eles não desencadeiam os sinais de saciedade como fazem os alimentos não processados, deixando os consumidores com uma sensação persistente de fome.
Um estudo realizado por Erikka Loftfield do Instituto Nacional do Câncer, envolvendo mais de 500.000 pessoas, revelou uma ligação entre o alto consumo de alimentos ultraprocessados e um risco aumentado de mortalidade por todas as causas. As carnes ultraprocessadas e as bebidas gaseificadas estão mais associadas a esse risco.
Fonte: PubMed