O verão promete ser potencialmente devastador em certas regiões do globo, com registros de temperaturas e umidade, segundo uma nova análise estatística.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley, liderada por Yi Zhang, pós-doutorando Miller na UC Berkeley, previu recordes de temperaturas e umidade para o próximo verão em uma ampla faixa ao redor do equador, incluindo áreas densamente povoadas como a Índia, grande parte da África, América Central e do Sul, Austrália, além da Flórida e Texas.
Essas previsões de longo prazo são cruciais para a preparação diante de eventos de calor extremo e para proteger as populações, os animais e as culturas. William Boos, professor de ciências planetárias e terrestres na UC Berkeley e coautor do estudo, ressalta a importância da ajuda humanitária, dos cuidados médicos e da distribuição de recursos agrícolas adaptados a essas previsões.
Recordes de temperatura são comuns a cada ano, mas a combinação de calor e alta umidade representa um risco significativo para a saúde humana. De fato, a alta umidade impede a evaporação do suor, reduzindo seu efeito refrescante e aumentando o risco de superar os limites toleráveis de temperatura corporal.
O estudo, publicado na revista
Geophysical Research Letters, combina o impacto do El Niño, um fenômeno climático caracterizado pelo aquecimento da superfície oceânica no leste do Pacífico, com o aquecimento global. Os resultados indicam uma temperatura média de bulbo úmido (temperatura do ar saturado de umidade) prevista de 26,2°C e uma probabilidade de 68% de superar os registros existentes.
Mapas dos trópicos mostrando as temperaturas máximas anuais de bulbo úmido previstas pelos autores para o próximo verão, considerando as atuais condições de El Niño e o aquecimento global (acima) e o efeito incremental devido apenas ao El Niño (abaixo). As áreas mais avermelhadas devem ter as temperaturas de bulbo úmido mais altas — uma medida que combina os efeitos da umidade e da temperatura. Os quadros pretos delimitam as regiões analisadas em detalhe.
Crédito: Yi Zhang, UC Berkeley
A análise de dados sobre os extremos de calor e umidade dos últimos 45 anos mostra que as temperaturas em alta altitude, atingindo seu máximo cerca de cinco meses após o pico do El Niño, controlam o calor e a umidade ao nível do solo. Este ano, o El Niño atingiu seu pico em dezembro de 2023, aumentando as previsões para este verão.
Esta previsão quantifica as influências combinadas do El Niño e do aquecimento global no estresse térmico úmido, um novo marco na pesquisa climática. Apesar da incerteza devido a fenômenos naturais como erupções vulcânicas ou alterações para condições de La Niña, esta análise fornece informações valiosas para a preparação diante dos riscos iminentes.
Fonte: Geophysical Research Letters