Descobertos em 2011 e 2015 perto da vila de Tumat, dois jovens animais mumificados com 14.000 anos de idade eram inicialmente considerados cães domésticos. Pesquisadores da Universidade de York realizaram uma análise aprofundada de seu DNA e dieta, revelando conclusões inesperadas.
Os lobos da era do gelo compartilhavam características com seus descendentes atuais.
Crédito: Universidade de York.
Ao contrário das hipóteses anteriores, as análises genéticas e isotópicas mostram que esses animais eram na verdade lobos. Sua última refeição, composta de rinocerontes-lanudos, indica que pertenciam a uma população hoje extinta, bem distinta dos lobos modernos.
Os pesquisadores também descobriram que esses lobos viviam em um ambiente diversificado, onde se alimentavam tanto de carne quanto de plantas. Essa descoberta traz novos esclarecimentos sobre os ecossistemas da era do gelo e os comportamentos dos predadores da época.
Este estudo lança luz sobre a evolução dos canídeos e questiona algumas ideias preconcebidas sobre a domesticação dos cães. Os resultados, publicados na
Quaternary Research, abrem novas perspectivas sobre a vida dos lobos pré-históricos.
Como os cientistas determinam a dieta dos animais pré-históricos?
Os pesquisadores utilizam técnicas de análise isotópica para estudar os restos de alimentos nos tecidos. Esses métodos permitem reconstruir os hábitos alimentares com grande precisão.
A análise de isótopos estáveis, como carbono e nitrogênio, revela os tipos de plantas e animais consumidos. Esses dados são comparados com referências modernas para interpretar os resultados.
Fonte: Quaternary Research