A substituição progressiva do cérebro por tecidos clonados parece uma ideia maluca para você? Pois é exatamente esta a abordagem que um pesquisador americano está explorando. Seu objetivo: superar os limites biológicos do envelhecimento e até desafiar a morte.
O cientista Jean Hébert, recentemente contratado pela agência ARPA-H, propõe um método ousado: substituir cada parte envelhecida do cérebro por tecidos jovens, criados em laboratório.
Desde o lançamento da ARPA-H pelo presidente Biden em 2022, essa agência tem se dedicado a financiar projetos inovadores na área da saúde. Jean Hébert, biólogo do Albert Einstein College of Medicine, lidera uma iniciativa inédita: a substituição progressiva dos tecidos cerebrais. Essa abordagem pode tratar diversas doenças neurodegenerativas, mas vai muito além desses objetivos.
Para Jean Hébert, a única forma de escapar do envelhecimento é substituir todas as partes do corpo, incluindo o cérebro. Em seu livro
Replacing Aging, ele explica que devemos conceber nosso corpo como uma máquina que pode ser reparada trocando seus componentes.
Os transplantes de órgãos já são uma realidade, mas substituir o cérebro ainda representa um dos maiores desafios. Com o tempo, o cérebro encolhe e perde suas capacidades. Jean Hébert estuda maneiras de rejuvenescer o cérebro adicionando partes de tecidos jovens, criados em laboratório. O processo seria lento, para permitir que o cérebro se adapte e preservar a identidade da pessoa.
As experiências de Jean Hébert com camundongos mostram que células embrionárias jovens podem sobreviver e funcionar em um cérebro adulto. As células transplantadas reagem a estímulos, trazendo esperança de uma integração bem-sucedida em um cérebro envelhecido.
No entanto, essa abordagem suscita debates dentro da comunidade científica. O custo dos ensaios em primatas, estimado em 110 milhões de dólares, e as implicações éticas levantam questionamentos. O procedimento, considerado radical por alguns, pode transformar a medicina, mas ainda está longe de qualquer aplicação em humanos.
Mesmo assim, a ARPA-H decidiu apoiar esse cientista, proporcionando um grande impulso às suas pesquisas. Se essa técnica funcionar, ela abrirá caminho para novas estratégias contra doenças neurológicas, e talvez até vá além disso.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: MIT Technology Review