O mistério em torno da erupção do vulcão Hunga Tonga em janeiro de 2022 continua a se aprofundar. Ao contrário das expectativas iniciais, essa erupção submarina teria tido um efeito refrigerador no clima terrestre, questionando as hipóteses sobre seu papel no recente aquecimento extremo.
Imagens de satélite GOES-17 de uma nuvem de guarda-chuva gerada pela erupção submarina do Hunga Tonga-Hunga Ha'apai em 15 de janeiro de 2022.
Crédito: NASA Earth Observatory, imagem por Joshua Stevens com imagens GOES cortesia de NOAA e NESDIS
Pesquisadores da Universidade Texas A&M, liderados pelo climatologista Dr. Andrew Dessler, analisaram essa erupção e suas consequências. Ao contrário de outras erupções vulcânicas importantes, como Tambora em 1815 e Pinatubo em 1991, Hunga Tonga injetou enormes quantidades de vapor d'água na estratosfera, aumentando o conteúdo de água estratosférica em 10%.
As primeiras conjecturas sugeriam que esse vapor d'água, um potente gás de efeito estufa, poderia explicar o calor recorde de 2023 e 2024. No entanto, os resultados publicados no
Journal of Geophysical Research: Atmospheres revelam que a erupção na verdade contribuiu para o resfriamento da Terra.
Os pesquisadores, cujo autor principal é o Dr. Mark Schoeberl, usaram dados de satélite da NASA e da NOAA para avaliar o balanço energético do sistema climático terrestre. Sua análise mostra que a erupção causou uma saída de energia superior à sua entrada, induzindo assim um efeito refrigerador.
Essas descobertas destacam a importância das emissões de gases de efeito estufa de origem humana no aquecimento climático. O Dr. Andrew Dessler sublinha que os gases de efeito estufa antropogênicos, apoiados pelo El Niño, continuam sendo os principais responsáveis pelo calor recente.
A pesquisa também sublinha a importância de continuar a investir em medidas satelitais estratosféricas. Segundo o Dr. Mark Schoeberl, a compreensão da erupção de Hunga Tonga foi possível graças a esses investimentos, mas ele alerta contra um possível "deserto de dados estratosféricos" no futuro.
Apesar das respostas fornecidas, muitas questões permanecem. O enigma da baixa produção de dióxido de enxofre durante a erupção e seu impacto mínimo sobre o buraco da camada de ozônio em 2023 ainda persistem. O estudo insiste na necessidade de continuar as pesquisas para melhor compreender os processos de circulação estratosférica.
Fonte: Journal of Geophysical Research: Atmospheres