Para muitos adolescentes e estudantes, a semana escolar é sinónimo de noites mais curtas, entre trabalhos de casa, atividades e empregos a tempo parcial. Será possível recuperar este défice de descanso durante a semana no fim de semana?
Uma publicação recente no
Journal of Affective Disorders traz uma resposta encorajadora. Esta investigação, realizada por universidades norte-americanas com base em dados nacionais, indica que os jovens dos 16 aos 24 anos que prolongam o sono no fim de semana para compensar as noites demasiado curtas registam um risco de sintomas depressivos 41% menor em comparação com aqueles que não o fazem. Surge assim uma ligação direta entre um descanso suplementar e uma melhor saúde mental.
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O trabalho baseou-se nos hábitos de sono relatados pelos participantes num amplo inquérito nacional. Os cientistas compararam a duração média de descanso durante a semana e no fim de semana para avaliar o fenómeno de recuperação. Em paralelo, os jovens descreveram o seu estado emocional, o que permitiu identificar aqueles que apresentavam sinais de depressão, como uma tristeza persistente.
Este método mostra que, mesmo com noites de semana encurtadas, o sono adicional do fim de semana pode desempenhar um papel protetor. Os especialistas relembram que o objetivo de oito a dez horas por noite continua a ser o ideal, mas reconhecem que, para a maioria dos adolescentes, este ritmo é difícil de manter devido aos seus muitos compromissos.
Um fator biológico contribui para estas dificuldades. Durante a adolescência, os ritmos circadianos, que controlam o adormecimento, modificam-se naturalmente, levando os jovens a tornarem-se pessoas noturnas. Têm então tendência a adormecer mais tarde, mesmo estando cansados, o que entra em contradição com os horários escolares, muitas vezes matinais.
A depressão constitui uma fonte principal de dificuldades diárias para os jovens dos 16 aos 24 anos, afetando a sua capacidade de trabalhar ou de assumir as suas responsabilidades. Dormir mais ao fim de semana é, portanto, uma solução simples para atenuar este risco.
Fonte: Journal of Affective Disorders