O deserto do Atacama floresce, as flores cobrem extensões áridas com tons brancos e violetas. Esta floração invernal incomum, a primeira em dez anos, é resultado das chuvas caídas em abril.
Floração invernal rara no Atacama, com "pata de guanaco" fúcsia (Cistanthe grandiflora) pontilhando a paisagem.
Crédito: César Esteban Pizarro Gacitúa
As precipitações de 11 mm e o nevoeiro matinal "camanchaca" despertaram uma vegetação adormecida. As primeiras espécies a aparecer são a
Cistanthe grandiflora e a
Nolana baccata.
A floração atual cobre entre 300 e 400 km², segundo César Pizarro da Conaf. Uma floração primaveril pode se estender por 15 000 km² com mais de 200 espécies. Ela geralmente ocorre após as chuvas de junho a agosto relacionadas ao fenômeno El Niño.
Em 2015, chuvas em março já haviam desencadeado uma floração invernal similar, seguida de uma explosão floral na primavera. Este ano, as previsões permanecem incertas, o fenômeno La Niña poderia impedir uma floração primaveril.
Um grande desafio é a ausência de polinizadores, atrasados pelas baixas temperaturas, explica María Fernanda Pérez. Apenas algumas mariposas, répteis, aves e mamíferos foram observados. As plantas têm um mecanismo de autopolinização, mas ele é tardio.
As flores fúcsia de Cistanthe grandiflora aparecem nesta rara floração.
Crédito: César Esteban Pizarro Gacitúa
A mudança climática poderia tornar esses eventos anômalos mais frequentes, ameaçando a diversidade floral do deserto do Atacama ao deixar apenas plantas bulbosas ou ao favorecer espécies invasoras.