Imagine esta cena: armazéns repletos de produtos, mas onde a comida não poderia ser colocada nas prateleiras porque um sistema informático não a reconhece. Esta situação, antes improvável, torna-se cada vez mais real com a digitalização acelerada do nosso sistema alimentar e a integração da inteligência artificial.
Os processos automatizados passaram a tomar decisões cruciais sobre o fluxo de mercadorias, criando uma dependência cuja robustez pode por vezes ser posta em causa.
Atualmente, toda a cadeia de abastecimento baseia-se em plataformas digitais para autenticar cada fase. Um camião de frutas não pode ser descarregado sem autorização eletrónica, e um produto desprovido de identidade digital torna-se quase invisível para o mercado. Esta mutação, corroborada por relatórios oficiais como o sobre a segurança alimentar do Reino Unido, proporciona uma eficiência notável, mas também gera uma fragilidade inédita.
Vários eventos já demonstraram as consequências desta fragilidade. Ciberataques direcionados a distribuidores alimentares nos Estados Unidos bloquearam encomendas online e atrasaram entregas, embora os stocks físicos estivessem disponíveis. O ataque de *ransomware* à JBS Foods em 2021 também forçou a paragem de fábricas, apesar da presença do gado e do pessoal. Estes episódios mostram como uma falha de software pode interromper subitamente o acesso à comida.
Um agravante reside na erosão progressiva das competências humanas que permitiriam uma intervenção manual. Os procedimentos manuais de contingência estão cada vez mais abandonados, ou o pessoal está cada vez menos treinado para a sua utilização. Acrescentadas a escassez de mão de obra nos sectores dos transportes e armazenamento, estas lacunas tornam o sistema menos capaz de reagir perante uma falha. Após cerca de setenta e duas horas de avaria, uma intervenção humana torna-se indispensável, mas esta poderá não ser possível.
A questão principal não reside na utilização da inteligência artificial em si, mas no grau de controlo que preservamos sobre ela.
Fonte: The Conversation