Todos conhecem esse pequeno incômodo que surge sem aviso: um som estranho, um pequeno sobressalto, e lá se vai uma série de "hic" às vezes intermináveis. O soluço pode dar vontade de rir, mas levanta uma questão real: por que nosso corpo começa a funcionar dessa maneira?
O soluço nasce de uma contração súbita e involuntária do diafragma, o músculo que separa os pulmões do abdômen e que desempenha um papel essencial na respiração. Quando esse músculo se contrai bruscamente, o ar é aspirado de uma vez. As cordas vocais se fecham então muito rapidamente, produzindo o famoso barulho do "hic".
Mas o que desencadeia essa reação? Muitas vezes, são pequenos desequilíbrios no aparelho digestivo. Engolir muito rápido, beber uma bebida gasosa, rir enquanto come, ou mesmo uma mudança brusca de temperatura no estômago podem provocar soluço. O nervo frênico, que controla o diafragma, é estimulado de maneira imprevista e desencadeia essas contrações. Na maioria dos casos, o soluço é portanto benigno e passageiro.
Como pará-lo? Existem muitos "remédios caseiros" para fazer passar um soluço: beber água em pequenos goles, prender a respiração, levar um susto, engolir uma colher de açúcar... A maioria não foi cientificamente comprovada, mas eles se baseiam na mesma ideia: perturbar o ritmo respiratório ou estimular o nervo responsável pelo diafragma para "quebrar" o ciclo do soluço.
Manter-se calmo é frequentemente a melhor opção, pois o soluço desaparece espontaneamente após alguns minutos. No entanto, em casos raros onde dura várias horas, pode ser sinal de um problema médico mais sério e merece então uma consulta.
Na realidade, o soluço permanece um mistério em parte não resolvido. Alguns pesquisadores pensam que ele poderia ser um vestígio de nossa evolução, herdado de mecanismos respiratórios antigos em animais aquáticos. Outros veem nele simplesmente um reflexo inútil que persiste porque não é prejudicial. Seja como for, mesmo que o soluço seja irritante, ele raramente é perigoso... e muitas vezes divertido para quem nos ouve!