As turbinas eólicas, símbolos da energia renovável, escondem uma tragédia para os morcegos. Todos os anos, centenas de milhares desses mamíferos voadores morrem ao colidir com as pás, um fenômeno que intriga os cientistas há anos. Uma nova pista surge: e se a luz refletida pelas turbinas atraísse esses animais noturnos para sua perdição?
Para explorar essa hipótese, uma equipe de pesquisadores projetou um experimento engenhoso. Eles usaram um labirinto em forma de Y, medindo 2,35 metros de altura, no qual os morcegos deveriam escolher entre duas saídas. De um lado, uma pá de turbina eólica branca refletindo uma luz artificial que imitava a lua, e do outro, uma pá preta menos reflexiva ou uma saída livre. O objetivo era simular as condições crepusculares onde as colisões são frequentes.
Os resultados são impressionantes: os morcegos se dirigiram duas vezes mais para a pá branca do que para a preta. Quando a alternativa era uma saída desobstruída, quase três quartos dos morcegos-cinzentos e quase todos os morcegos-prateados preferiram a pá iluminada. Isso sugere que a reflexão luminosa age como uma isca visual, perturbando seu sistema de navegação natural.
Os morcegos usam o céu aberto para se orientar, e as superfícies reflexivas das turbinas eólicas poderiam imitar uma via de fuga. Kristin Jonasson, ecologista fisiologista, explica que isso engana sua percepção, levando-os a avançar direto para o perigo. Este estudo, embora preliminar, abre perspectivas para projetar turbinas menos atrativas, talvez modificando sua cor ou textura.
No entanto, existem limitações: o experimento envolveu apenas duas espécies e ocorreu em laboratório, longe das condições reais dos parques eólicos. Outros fatores, como turbulências ou ruído, também podem desempenhar um papel.
Dispositivo experimental em Y usado para testar as preferências de orientação dos morcegos diante de superfícies de turbinas eólicas com diferentes reflectâncias.
Crédito: Biology Letters
Esta pesquisa, publicada na
Biology Letters, destaca um poluente sensorial pouco conhecido: a luz refletida. Ela apela a estudos complementares para validar essas observações em campo e desenvolver soluções práticas, como pás menos reflexivas ou sistemas de dissuasão, a fim de reduzir o impacto mortal sobre as populações de morcegos.
Fonte: Biology Letters