Já notou que os céus de inverno frequentemente parecem mais coloridos e intensos do que os de outras estações? Esta paleta, particularmente visível durante os meses frios, não é apenas uma simples impressão.
Quando a luz do Sol atravessa a atmosfera terrestre, ela interage com as moléculas do ar. Estas difundem preferencialmente os comprimentos de onda curtos, como o azul e o violeta, um processo conhecido como difusão de Rayleigh. Durante o dia, isso confere ao céu sua tonalidade azul-celeste. Ao nascer e pôr do sol, a luz percorre um caminho mais longo na atmosfera, permitindo que os tons vermelhos e alaranjados, menos difundidos, dominem. Esta base científica explica por que os horizontes se incendeiam com cores quentes.
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Durante o inverno, o ar é geralmente mais seco e menos carregado de umidade. O vapor de água, presente em maior quantidade durante as estações quentes, tende a suavizar as cores vivas ao difundir a luz de maneira mais uniforme. Com um ar mais seco, os vermelhos e os laranjas sobressaem com uma clareza aumentada. Além disso, após episódios de chuva ou neve, a atmosfera frequentemente é limpa das partículas de poeira e poluição, o que permite que os tons brilhem sem obstrução.
A trajetória do Sol muda com as estações devido à inclinação do eixo terrestre. No inverno, a nossa estrela segue um arco mais baixo no céu, permanecendo mais tempo perto do horizonte ao nascer e ao pôr. Esta posição prolongada permite que as cores se desenvolvam gradualmente e persistam em uma porção maior do céu. Assim, o espetáculo dura mais tempo, oferecendo aos observadores mais tempo para apreciar as nuances.
O nosso quotidiano também influencia a nossa percepção destes fenómenos. Os dias mais curtos no inverno fazem com que o nascer e o pôr do sol coincidam frequentemente com momentos em que estamos acordados, como durante os percursos para o trabalho ou a escola. Esta sincronização aumenta as nossas chances de sermos testemunhas destes quadros celestes. No verão, o sol nasce e põe-se a horas em que muitos estão a dormir, reduzindo as ocasiões de observação.
A combinação da difusão atmosférica, das condições de ar seco, da trajetória solar baixa e da sincronização humana cria assim condições ideais para nasceres e pores do sol impressionantes no inverno.
Os diferentes tipos de difusão atmosférica
Para além da difusão de Rayleigh, que diz respeito às pequenas moléculas de ar, outros mecanismos afetam a luz na atmosfera. A difusão de Mie ocorre quando a luz encontra partículas maiores, como gotículas de água ou aerossóis. Este tipo de difusão é menos seletivo em comprimento de onda, contribuindo para efeitos como halos ou neblina, que podem modificar a aparência do céu.
As partículas presentes no ar, tais como poeira, pólen ou poluentes, também interagem com a luz solar. O seu tamanho e composição influenciam a forma como difundem as diferentes cores. Por exemplo, durante episódios de poluição, a luz pode ser difundida de forma mais uniforme, tornando os pores do sol menos vivos e mais baços.
A compreensão destas difusões ajuda a explicar por que os céus se apresentam de forma diferente consoante as regiões e as condições meteorológicas. Nas zonas urbanas, a presença aumentada de partículas pode alterar os tons naturais, enquanto que em meio rural ou após uma chuva, o céu pode aparecer mais claro e colorido.
Fonte: U.K. Met Office