Os estrogênios, hormônios-chave do ciclo menstrual, poderiam explicar por que algumas mulheres tendem a consumir mais álcool? Um estudo recente explora essa ligação intrigante, revelando mecanismos cerebrais inesperados.
Os pesquisadores descobriram que os níveis elevados de estrogênio aumentam a atividade de certos neurônios em camundongos fêmeas, levando-os a beber mais álcool. Essa atividade neuronal aumentada, observada em uma região do cérebro chamada núcleo do leito da stria terminalis (BNST), estaria diretamente ligada a um consumo excessivo, especialmente nos 30 minutos seguintes à primeira ingestão.
O estudo, publicado na
Nature Communications, mostra que os estrogênios agem rapidamente ao se ligarem a receptores na superfície dos neurônios. Essa interação modula a comunicação entre as células, favorecendo um comportamento de "binge drinking" (consumo excessivo de álcool em um curto período). Esse fenômeno é particularmente marcado durante os picos hormonais do ciclo menstrual.
Os cientistas também identificaram um tratamento potencial: inibir a enzima responsável pela síntese dos estrogênios. Esse tratamento, já utilizado contra alguns tipos de câncer, poderia reduzir o consumo excessivo de álcool nas mulheres durante períodos de alta atividade hormonal.
Essa pesquisa destaca uma diferença significativa entre os sexos nos comportamentos relacionados ao álcool. Enquanto a maioria dos estudos se concentra nos homens, esses resultados ressaltam a importância de compreender melhor as especificidades femininas, especialmente diante dos riscos à saúde aumentados.
As consequências do consumo excessivo de álcool são graves, variando de distúrbios neurológicos a doenças cardiovasculares. Na França, o álcool é responsável por 41.000 mortes por ano, um número que lembra a urgência de encontrar soluções adaptadas a cada perfil.
Ao explorar esse mecanismo hormonal, os pesquisadores abrem caminho para novas abordagens terapêuticas. Combinado a moduladores neuronais, esse tratamento poderia oferecer uma solução direcionada para os transtornos relacionados ao álcool, especialmente nas mulheres.
Esse estudo marca um avanço significativo na compreensão dos comportamentos femininos em relação ao álcool. Ele também lembra a importância de continuar as pesquisas para adaptar os tratamentos às especificidades de cada indivíduo.
Como os hormônios influenciam os comportamentos?
Os hormônios, como os estrogênios, atuam como mensageiros químicos no corpo, regulando muitos processos fisiológicos e comportamentais. Eles interagem com receptores específicos para influenciar a atividade celular.
No cérebro, os hormônios podem alterar a excitabilidade dos neurônios, afetando assim funções como humor, motivação ou tomada de decisão. Por exemplo, os estrogênios aumentam a atividade de certas áreas cerebrais, o que pode explicar comportamentos como o consumo excessivo de álcool.
Esses efeitos podem ser rápidos, por meio de receptores na superfície das células, ou mais lentos, ao modificar a expressão dos genes. Essa dualidade permite que os hormônios ajam tanto em reações imediatas quanto em mudanças duradouras.
Compreender esses mecanismos é essencial para desenvolver tratamentos direcionados, especialmente para transtornos relacionados ao humor, ao estresse ou à dependência, levando em consideração as diferenças hormonais entre os indivíduos.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Nature Communications