Um mergulho no verão às vezes reserva uma pequena surpresa: depois de desfrutar de uma piscina aquecida pelo sol, mergulhar no mar, igualmente sob o sol, pode causar um verdadeiro choque térmico. Mesmo com calor intenso, a água salgada parece sempre mais fresca do que a água doce das piscinas. Não é apenas uma impressão: várias razões físicas e ambientais explicam essa diferença.
A primeira razão está na massa de água. Os oceanos e mares contêm volumes de água imensamente superiores aos de uma piscina. A água tem uma capacidade térmica muito alta, o que significa que leva muito tempo para aquecer ou esfriar. No verão, o mar aquece lentamente e mantém uma temperatura bastante estável, muitas vezes mais baixa do que a do ar. Por outro lado, uma piscina, pouco profunda e exposta ao sol, vê sua temperatura subir rapidamente.
Imagem ilustrativa Unsplash Em seguida, há a influência das correntes. No mar, movimentos permanentes de água misturam as camadas superficiais com massas de água mais profundas e frias. As marés, o vento e as correntes marítimas trazem para a superfície água proveniente de áreas mais distantes ou profundas, o que impede a temperatura de subir tanto quanto em uma piscina. Esse fenômeno, chamado de upwelling em algumas regiões, é particularmente perceptível em certas costas onde a água permanece fresca mesmo no auge do verão.
A salinidade também desempenha um papel, mas de maneira mais sutil. A água salgada tem um ponto de congelamento mais baixo do que a água doce, o que altera ligeiramente suas propriedades térmicas. No entanto, não é esse fator que explica diretamente a sensação de frescor: é mais a densidade e a condutividade térmica da água do mar que acentuam a sensação de frio na pele.
Também é preciso considerar o efeito psicológico e sensorial. O mar costuma ser agitado, e seus movimentos criam um contato constante com novas massas de água, sempre mais frescas do que a fina camada aquecida pelo contato com o corpo. Na piscina, ao contrário, a água é mais calma, e uma pequena "bolha" morna se forma ao redor do nadador, amenizando a sensação de frio.
Por fim, o ambiente ao redor do mar amplifica essa impressão. O ar marinho costuma ser mais fresco e úmido, e a brisa costeira acentua a perda de calor corporal por evaporação. Mesmo que a diferença real de temperatura entre o mar e a piscina seja de apenas alguns graus, a sensação pode ser muito mais marcante.