A equipe da Universidade de Tsukuba desenvolveu um sistema de cultivo artificial para observar diretamente o desenvolvimento embrionário.
Nesta abordagem, os pesquisadores colocam um embrião de galinha, sem casca, em uma caixa transparente, onde ele é mantido por uma fina membrana vitelina protetora. Esta técnica supera a maior dificuldade encontrada até agora: observar o embrião sem quebrar a casca, o que poderia comprometer seu desenvolvimento.
Desenvolvimento embrionário visível e pintinhos eclodidos (com 4 dias e 9 meses de idade). A sequência do desenvolvimento embrionário é mostrada em cultivo visível, do estágio do blastoderme até a eclosão. A fotografia do 10º dia de incubação foi tirada antes da aplicação do pó de carbonato de cálcio. Barra de escala, 1 cm.
*Pó de carbonato de cálcio. Assim, um filme transparente colocado sobre a caixa facilita a observação contínua. Graças a um agitador, o sistema evita que a membrana seque, proporcionando um meio de crescimento estável para o embrião. A agitação controlada ocorre em um ângulo preciso de sete graus. Essa rotação regular garante um suprimento ideal de umidade, indispensável para o bom desenvolvimento do embrião.
Após 21 dias, os primeiros pintinhos saudáveis emergiram. Este processo inédito preserva o embrião até sua eclosão, um resultado até então impossível de alcançar. Além da simples conquista técnica, este método permite uma observação sem precedentes. Os pesquisadores esperam aprender mais sobre o desenvolvimento das células-tronco no embrião.
As células-tronco, preciosas para a medicina, são as bases das células sanguíneas. Seu estudo pode ajudar a combater doenças graves, como leucemias ou a doença de Cooley.
Com esta técnica, testes em agentes tóxicos também são possíveis. Ela pode abrir novas perspectivas para pesquisas em toxicologia e biologia do desenvolvimento.
O que é uma célula-tronco?
As células-tronco são células "imaturas" que possuem a capacidade única de se transformar em diferentes tipos celulares. Elas podem, por exemplo, se diferenciar em glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, células nervosas ou outros tipos específicos de células, conforme as necessidades do corpo.
Presentes nos embriões e em alguns tecidos adultos, as células-tronco desempenham um papel fundamental no crescimento e na reparação do organismo. Nos adultos, elas são encontradas em áreas como a medula óssea, onde participam da renovação sanguínea.
Na pesquisa médica, as células-tronco são essenciais para entender a regeneração celular e tratar algumas doenças. Elas abrem perspectivas para regenerar tecidos danificados e para uma melhor compreensão de patologias como os cânceres ou as doenças degenerativas.
Por que estudar embriões de galinha?
O embrião de galinha é um modelo de pesquisa único. Seu rápido crescimento e sua estrutura acessível permitem que os cientistas estudem em tempo real o desenvolvimento celular, ao mesmo tempo em que limitam as restrições éticas frequentemente associadas aos modelos de mamíferos.
Além disso, o desenvolvimento embrionário da galinha apresenta muitas similaridades com o dos mamíferos. Ao observar suas etapas de formação, os pesquisadores podem descobrir mecanismos comuns a muitos organismos, proporcionando assim pistas para a medicina regenerativa e pesquisas sobre células-tronco.
As experiências com embriões de galinha também permitem testar os efeitos de substâncias químicas ou de condições experimentais nas células. Essa abordagem ajuda a avaliar a toxicidade de novos compostos e a entender melhor os mecanismos de mutação celular.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Nature Scientific Reports