A esperança de vida dos homens é frequentemente inferior à das mulheres, e os cientistas exploram várias pistas para compreender esta disparidade. Fatores alimentares podem desempenhar um papel chave neste fenómeno.
Uma equipa de investigadores das universidades de Hong Kong e da Geórgia, liderada por Jie V. Zhao e seus colegas, examinou a influência de dois aminoácidos, a fenilalanina e a tirosina, na longevidade humana. O seu estudo, publicado na revista
Aging, baseia-se em dados da UK Biobank incluindo mais de 270 000 participantes. Combinando abordagens observacionais e genéticas, procuraram estabelecer ligações entre os níveis sanguíneos destas moléculas e a esperança de vida.
Senhores: a moderar para viver mais tempo.
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Os resultados indicam que concentrações elevadas de tirosina no sangue estão correlacionadas com uma redução da esperança de vida nos homens, podendo atingir cerca de um ano. Em contrapartida, nenhum efeito significativo foi observado nas mulheres. A fenilalanina, após ajuste para a tirosina, não mostra associação com a longevidade em ambos os sexos. Estas descobertas sugerem que a tirosina pode atuar independentemente no envelhecimento, com impactos variáveis conforme o género.
Os mecanismos subjacentes podem envolver o papel da tirosina na resistência à insulina e na produção de neurotransmissores como a dopamina e a noradrenalina. Estas substâncias influenciam a resposta ao stress e o humor, e as suas vias metabólicas podem diferir entre homens e mulheres. Além disso, os homens apresentam geralmente níveis de tirosina mais elevados, o que pode contribuir para a diferença de esperança de vida observada entre os sexos.
Estas observações levantam questões sobre a utilização comum de suplementos de tirosina, frequentemente promovidos para melhorar a concentração e a energia. Embora o estudo não tenha testado diretamente a suplementação, propõe que reduzir os aportes de tirosina, por exemplo através de uma alimentação moderada em proteínas, pode favorecer um envelhecimento mais saudável, particularmente nos homens. Os autores indicam que a fenilalanina não apresenta qualquer associação com a longevidade após controlo da tirosina.
Para aprofundar estes resultados, são necessárias pesquisas adicionais para confirmar as ligações de causalidade e explorar intervenções dietéticas seguras. Compreender como modular os níveis de tirosina pode abrir perspetivas para abordagens personalizadas em saúde pública, visando prolongar a duração de vida em boas condições.
Os aminoácidos e o seu papel no organismo
Os aminoácidos são moléculas fundamentais que constituem as proteínas e intervêm em muitos processos biológicos. São essenciais para o crescimento, a reparação dos tecidos e o funcionamento do sistema nervoso. O corpo humano utiliza vinte tipos diferentes, dos quais alguns devem ser fornecidos pela alimentação porque não os consegue sintetizar sozinho.
A fenilalanina e a tirosina fazem parte destes aminoácidos essenciais ou condicionalmente essenciais. Encontram-se em alimentos ricos em proteínas como a carne, os produtos lácteos, os ovos e as leguminosas. A tirosina é particularmente importante porque serve de precursor a neurotransmissores como a dopamina, que regulam o humor e a motivação.
No metabolismo, estes aminoácidos são transformados para produzir energia ou outras moléculas. Um desequilíbrio nos seus níveis pode afetar a saúde, por exemplo perturbando a sinalização cerebral ou influenciando vias metabólicas ligadas ao envelhecimento. Compreender o seu papel ajuda a perceber como a alimentação impacta a longevidade e o bem-estar geral.
Fonte: Aging