Os buracos negros desempenham um papel crucial na evolução das galáxias. Segundo um estudo recente publicado na revista
Nature, eles podem realmente interromper a formação de estrelas em grandes galáxias. Este fenômeno poderia transformar radicalmente nossa compreensão de como as galáxias deixam de "viver".
A galáxia do Sombrero (M104) é uma galáxia elíptica próxima e particularmente brilhante. A faixa de poeira e o halo de estrelas e aglomerados globulares lhe deram seu nome.
Eventos muito energéticos ocorrem no centro desta galáxia e produzem numerosos raios X. Esta forte emissão de raios X, assim como a velocidade anormalmente alta das estrelas próximas ao seu centro, faz com que muitos astrônomos suponham que um buraco negro esteja no centro dessa galáxia. Um buraco negro com uma massa de um bilhão de vezes a do sol.
Imagem: NASA/ESA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Os cientistas, graças ao Telescópio Espacial James Webb (JWST), descobriram que os ventos galácticos, essencialmente compostos de gás neutro, são uma componente-chave deste processo. Antes deste estudo, os pesquisadores podiam apenas observar o gás ionizado, o que era insuficiente para entender bem toda a dinâmica envolvida. Esta é a primeira vez que o gás neutro, mais frio, é observado diretamente.
A Dra. Rebecca Davies e sua equipe na Universidade de Tecnologia de Swinburne estudaram uma galáxia muito distante de nós, cuja luz levou mais de 10 bilhões de anos para alcançar a Terra. Eles observaram que o buraco negro supermassivo no centro dessa galáxia expulsava gás tão rapidamente que impedia o colapso em estrelas, o que diminuía ou até parava completamente a criação de novas estrelas.
Quando uma galáxia deixa de formar estrelas, diz-se que ela está "apagada". Esta passagem de um estado para outro é crucial para entender como uma galáxia evolui de dinâmica para estática.
As observações do JWST mostraram que os gases ejetados pelos buracos negros são muito mais significativos do que se pensava, pois o telescópio pode detectar muito mais desses fluxos do que os instrumentos anteriores.
Este trabalho abre novas perspectivas para a compreensão das galáxias e anuncia novas descobertas futuras.
Fonte: Nature