Os cientistas propõem uma nova definição para a palavra "planeta" a fim de substituir a que eles consideram ultrapassada e centrada em nosso Sol. A definição atual, estabelecida em 2006 pela União Astronômica Internacional (UAI), estipula que um planeta deve orbitar ao redor do Sol, o que exclui muitos objetos celestes descobertos fora do nosso Sistema Solar.
A forma não seria mais considerada para definir um planeta
Um estudo a ser publicado no
Planetary Science Journal argumenta por uma definição mais ampla, incluindo corpos que orbitam outras estrelas. Esta proposta inclui critérios quantitativos claros para melhor definir o que é um planeta, não limitados ao nosso Sistema Solar. O professor Jean-Luc Margot da UCLA, principal autor do artigo, apresentará esta nova definição na Assembleia Geral da UAI em agosto de 2024.
Segundo a definição atual, um planeta é um corpo celeste que orbita ao redor do Sol, bastante massivo para ser esférico e que tenha limpado sua órbita dos detritos. No entanto, esta definição exclui os exoplanetas e falta precisão, segundo Margot e seus colegas. Eles propõem uma nova definição baseada na massa, eliminando os debates subjetivos sobre a forma.
A nova definição proposta estipula que um planeta é um corpo celeste que:
- Orbita uma ou várias estrelas, anãs marrons ou restos estelares;
- Tem uma massa superior a 10
23 kg;
- Tem uma massa inferior a 13 massas de Júpiter (2,5 x 10
28 kg).
Os autores utilizaram um algoritmo matemático para analisar as propriedades dos objetos em nosso Sistema Solar, identificando grupos distintos. Eles sugerem que a dominação dinâmica e a massa são critérios chave para definir um planeta. Os objetos suficientemente massivos para desencadear a fusão termonuclear de deutério, tornando-se assim anãs marrons, não seriam planetas.
A forma esférica, embora comumente associada aos planetas, é difícil de confirmar para os objetos distantes. Portanto, os autores consideram esta característica pouco prática para a definição. Eles estimam que a massa, facilmente mensurável, constitui um critério mais robusto.
Por fim, os autores esperam que seu trabalho inicie uma discussão que leve a uma definição aprimorada do que é um planeta, mesmo que qualquer mudança oficial da definição da UAI possa levar alguns anos.
Fonte: arxiv