Um novo estudo teórico sugere que nosso planeta pode estar imerso em um oceano de matéria escura, e que as ondas desse oceano invisível poderiam gerar ondas de rádio detectáveis na nossa ionosfera. Esta descoberta poderia revolucionar nossa compreensão da matéria escura, um componente ainda misterioso do Universo.
Há várias décadas, observações astronômicas sugerem a existência da matéria escura, seja nas curvas de rotação das galáxias ou na formação das estruturas gigantescas do Universo. As tentativas de substituir essa teoria por alternativas à gravidade falharam até agora, convencendo a maioria dos astrônomos de que a matéria escura é uma forma de matéria desconhecida que interage muito pouco com a luz ou a matéria normal.
Entre as hipóteses exploradas, a matéria escura poderia ser composta por partículas massivas, embora as pesquisas não tenham revelado nada até agora. Uma alternativa é que ela seja extremamente leve, na forma de partículas teóricas chamadas "áxions", ou de fótons exóticos com uma pequena massa. Essa leveza incrível poderia levar a comportamentos incomuns, onde a matéria escura se comportaria mais como grandes ondas cósmicas do que como partículas isoladas.
Um estudo recente publicado no servidor de pré-impressão arXiv explora modelos de matéria escura ultraleve que interagiriam muito raramente com a matéria normal. Essas interações poderiam às vezes produzir ondas de rádio quando a matéria escura encontra um plasma e suas frequências coincidem, criando uma ressonância que amplificaria essas interações.
O Universo está cheio de plasmas, mas esta nova pesquisa identificou a ionosfera terrestre como um ponto de interação potencial. Esta camada quente e fina da atmosfera superior é composta por partículas ionizadas e poderia permitir que as ondas de matéria escura gerassem ondas de rádio quase detectáveis.
Para detectar essas ondas, os pesquisadores planejam usar uma antena de rádio ajustada para procurar uma frequência específica ao longo de um ano inteiro. A ionosfera é particularmente promissora porque reflete naturalmente muitas ondas de rádio do espaço profundo, reduzindo as interferências. Além disso, ela é facilmente acessível e já está bem estudada, facilitando a implementação dessa técnica.
Embora esta pesquisa ainda esteja em seus estágios iniciais e a técnica de observação possa levar anos para ser aprimorada, ela poderia permitir uma melhor compreensão da matéria escura. Se for bem-sucedida, este método poderia revelar um dos elementos mais misteriosos do Universo, bem acima de nós.
Fonte: arXiv