Milhões de quilômetros de rios e riachos em todo o mundo contêm níveis de poluição por antibióticos suficientemente altos para promover a resistência a medicamentos e prejudicar a vida aquática, segundo um estudo liderado pela Universidade McGill.
Publicado na
PNAS Nexus, este estudo é o primeiro a estimar a extensão da contaminação dos cursos de água globais devido ao uso de antibióticos pelos humanos. Os pesquisadores calcularam que cerca de 8.500 toneladas de antibióticos, ou quase um terço do consumo humano anual, acabam anualmente nas redes fluviais de todo o mundo, em muitos casos mesmo após o tratamento de esgoto.
"Mesmo que as quantidades de resíduos de antibióticos individuais representem apenas concentrações muito baixas na maioria dos cursos de água, o que os torna muito difíceis de detectar, a exposição crônica e cumulativa a essas substâncias no meio ambiente pode, no entanto, representar um risco para a saúde humana e para os ecossistemas aquáticos", explica Heloisa Ehalt Macedo, bolsista de pós-doutorado em geografia na Universidade McGill e autora principal do estudo.
A equipe de pesquisa usou um modelo global validado por dados de campo de quase 900 locais fluviais. Eles descobriram que a amoxicilina, o antibiótico mais usado no mundo, também era o mais provável de estar presente em concentrações arriscadas, especialmente no Sudeste Asiático, onde seu uso crescente e o tratamento limitado de esgotos agravam o problema.
"Este estudo não é um aviso contra o uso de antibióticos, que são essenciais para a saúde global, mas nossos resultados indicam que sua presença nos cursos de água pode ter efeitos indesejáveis nos ambientes aquáticos e na resistência aos antibióticos, o que exige a implementação de estratégias de mitigação e gerenciamento de riscos", explica Bernhard Lehner, professor de hidrologia global no Departamento de Geografia da Universidade McGill e coautor do estudo.
Esses resultados são ainda mais interessantes porque o estudo não levou em conta os antibióticos provenientes de animais de criação ou de fábricas farmacêuticas, duas fontes importantes de contaminação ambiental.
"Nossos resultados mostram que a poluição de rios e riachos por antibióticos provenientes apenas do consumo humano é um problema importante, que pode ser exacerbado por fontes veterinárias ou industriais de compostos relacionados", afirma Jim Nicell, professor de engenharia ambiental na Universidade McGill e coautor do estudo. "Portanto, é necessário implementar programas de monitoramento para detectar a contaminação de cursos de água por antibióticos ou outros produtos químicos, especialmente nas áreas que nosso modelo prevê como vulneráveis."
O estudo O artigo "Antibiotics in the global river system arising from human consumption", de Heloisa Ehalt Macedo, Bernhard Lehner, Jim Nicell, Usman Khan e Eili Klein, foi publicado na
PNAS Nexus. O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisas em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá, bem como por uma Cátedra James-McGill e uma Cátedra Fessenden em Ciência e Inovação da Universidade McGill.
Fonte: Universidade McGill