O orbitador lunar da NASA, o Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), capturou imagens do módulo chinês Chang'e 6 no lado oculto da Lua.
Animação antes/depois mostrando a aparição do módulo Chang'e 6 no lado oculto da Lua. O aumento da luminosidade do terreno ao redor do módulo é devido às perturbações causadas pelos seus motores, semelhante às zonas de deflagração vistas ao redor de outros módulos de pouso lunares. A imagem antes é de 3 de março de 2022, e a posterior de 7 de junho de 2024.
Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University
O módulo Chang'e 6, localizado próximo a duas crateras de tamanho similar e à borda de uma cratera mais sutil de 50 metros de largura, foi avistado pelo LRO em 7 de junho de 2024 na bacia Apollo.
A equipe do LRO calculou as coordenadas do local de pouso em cerca de 41,6 graus de latitude norte e 206 graus de longitude leste, com uma precisão horizontal de mais ou menos 30 metros. As perturbações causadas pelos motores do módulo aumentaram a luminosidade do terreno ao redor, fenômeno já observado com outros módulos de pouso lunares.
Chang'e 6 pousou em um "mar" de rocha vulcânica resfriada, ao sul da bacia Apollo. Esta região, ao sul da cratera Chaffee S, viu erupções de lava basáltica há cerca de 3,1 bilhões de anos. Esta lava fluiu para o leste até encontrar uma elevação topográfica local, provavelmente relacionada a uma falha.
A missão Chang'e 6, lançada em 3 de maio a partir da província de Hainan na China, visa trazer amostras do lado oculto da Lua. Após coletar esses materiais preciosos lunares, a parte contendo a carga deixou a superfície no dia 3 de junho.
Esta imagem da câmera do orbitador lunar da NASA mostra o módulo chinês Chang'e 6 na bacia Apollo no lado oculto da Lua, em 7 de junho de 2024. O módulo é visível como um pequeno conglomerado de pixels brilhantes no centro da imagem.
Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University
O segmento de retorno deve aterrissar na Terra por volta de 25 de junho, caindo de paraquedas em uma área predeterminada em Siziwang Banner, na Mongólia Interior. Este retorno marcará o fim de uma missão de 53 dias.
Fonte: NASA