O que acontece com as células cancerígenas após sua morte? Esta questão, frequentemente negligenciada, pode revelar elementos cruciais para melhor compreender o câncer e aprimorar os tratamentos.
Após a morte das células cancerígenas, sua membrana externa geralmente fica comprometida. No caso da apoptose, uma forma silenciosa de morte celular, a célula encolhe e fragmentos de sua membrana se desprendem, atraindo os fagócitos, que são células imunológicas responsáveis por eliminar os detritos. Esses fagócitos decompõem as células mortas em componentes menores, como açúcares e ácidos nucleicos, que são reciclados por outras células do corpo.
No entanto, a morte celular nem sempre é silenciosa. Na necroptose, uma forma explosiva de morte celular, as células cancerígenas se rompem, liberando seu conteúdo interno. Os fagócitos também intervêm para eliminar esses detritos, mas esse processo pode desencadear inflamação. Essa inflamação pode, às vezes, estimular o crescimento das células cancerígenas sobreviventes, um fenômeno conhecido como efeito Révész.
Estudos recentes mostram que a liberação de detritos celulares pode acelerar a propagação das células cancerígenas. Em 2018, um estudo descobriu que as citocinas pró-inflamatórias, liberadas pelos macrófagos, podem encorajar o crescimento tumoral. Essas moléculas são liberadas quando as células cancerígenas morrem sob o efeito de tratamentos como radioterapia ou quimioterapia.
Para combater esse efeito, os pesquisadores exploram soluções como as resolvinas, moléculas derivadas do ômega 3 que reduzem a inflamação e favorecem a eliminação dos detritos celulares. No entanto, sua eficácia no tratamento do câncer ainda precisa ser confirmada.
Em 2023, outro estudo revelou que o núcleo das células cancerígenas agonizantes pode se romper, liberando DNA e outras moléculas que favorecem a metástase. Bloquear esses sinais pode potencialmente impedir a reemergência do câncer após o tratamento.
Essas pesquisas, embora preliminares, abrem perspectivas promissoras para melhor entender os mecanismos biológicos do câncer e desenvolver tratamentos mais eficazes. A luta contra o câncer pode assim integrar novas abordagens para gerenciar a morte celular e suas consequências.