Os ventos do planeta Vênus, medidos em cerca de 1 m/s pelas sondas Venera, parecem modestos em comparação com os da Terra ou de Marte. No entanto, a atmosfera densa do planeta amplifica consideravelmente seus efeitos. Quanto às temperaturas, nos trópicos, o movimento ascendente durante o dia e descendente à noite ao longo dos relevos limita as variações a menos de 1 grau Kelvin durante o dia, contra 4 graus nas planícies.
Nas proximidades dos polos, os ventos descendentes predominantes compensam o resfriamento permanente, estabilizando também as condições locais. Essa dinâmica própria de cada zona é primordial para as missões de aterrissagem que visam essas regiões, como a Envision. Segundo as simulações, os ventos modelam diretamente a temperatura, mas também os deslocamentos de poeira, conferindo a cada setor suas características.
Vista global da superfície de Vênus centrada a 180 graus de longitude leste. Os mosaicos de radar da Magellan são projetados sobre um globo simulado.
Crédito: NASA/JPL-Caltech O transporte de poeira constitui uma preocupação importante. Em Alpha Regio, um planalto montanhoso onde a missão DaVINCI está prevista para pousar, 45% da superfície sofre ventos suficientemente poderosos para mover areia fina de 75 µm. O módulo de aterrissagem poderia, assim, enfrentar tempestades de partículas, cuja força flutua ao longo do dia, obrigando a um projeto suficientemente robusto para resistir.
Para obter esses resultados, a equipe escolheu uma abordagem regional, segmentando Vênus em zonas distintas para simular a meteorologia local. Este método, apresentado no
Journal of Geophysical Research: Planets, permite uma modelagem mais exata do que os modelos globais, uma vez que integra as disparidades entre terras altas, terras baixas, trópicos e polos.
As missões futuras tirarão proveito desses avanços para organizar suas operações com mais precisão. Ao decifrar a forma como os ventos equilibram certas zonas e mobilizam a poeira em outras, os cientistas podem selecionar os locais de aterrissagem e projetar os instrumentos em conformidade, melhorando assim as probabilidades de sucesso nesse ambiente tão hostil.
Fonte: Journal of Geophysical Research: Planets