Os microplásticos não se limitam a poluir nossos oceanos. Eles também podem acelerar a resistência das bactérias aos antibióticos, de acordo com um estudo recente.
Pesquisadores descobriram que os microplásticos favorecem o desenvolvimento de resistência a antibióticos em
E. coli, mesmo na ausência de medicamentos. Este estudo, publicado na
Applied and Environmental Microbiology, mostra que as partículas de plástico atuam como catalisadores da resistência antimicrobiana.
A equipe testou vários tipos de plástico, incluindo poliestireno e polietileno, para avaliar seu impacto sobre
E. coli. Os resultados indicam um rápido aumento da resistência a quatro antibióticos principais em apenas alguns dias. Essa resistência persiste mesmo após a remoção dos microplásticos.
As implicações dessas descobertas são amplas, destacando a urgência de reduzir a poluição plástica. A resistência induzida pelos microplásticos poderia tornar ineficazes tratamentos com antibióticos essenciais.
Como os microplásticos influenciam a resistência aos antibióticos?
Os microplásticos servem como suporte para bactérias, criando um ambiente propício para a troca de genes de resistência. Esse fenômeno, conhecido como transferência horizontal de genes, é facilitado pela proximidade das bactérias nas superfícies plásticas.
A formação de biofilmes nos microplásticos protege as bactérias de estresses ambientais, incluindo antibióticos. Esses biofilmes atuam como uma barreira física e química, reduzindo a eficácia dos tratamentos.
Os microplásticos também podem absorver poluentes orgânicos, criando condições que favorecem a seleção de bactérias resistentes. Essa interação entre plásticos e poluentes amplifica o risco de resistência antimicrobiana.
Por que a resistência persiste após a remoção dos microplásticos?
A resistência adquirida pelas bactérias pode ser codificada em seu DNA, tornando-se uma característica estável de seu genoma. Essa modificação genética permite que as bactérias mantenham sua resistência mesmo na ausência da pressão seletiva inicial.
As bactérias também podem transmitir esses genes de resistência para outras bactérias, incluindo aquelas que não foram expostas aos microplásticos. Esse mecanismo de compartilhamento genético acelera a propagação da resistência em populações bacterianas.
Por fim, condições ambientais estressantes, como a presença de microplásticos, podem ativar mecanismos de reparo e mutação do DNA nas bactérias. Essas mutações podem incluir traços de resistência que persistem a longo prazo.
Fonte: Applied and Environmental Microbiology