No início do século XIV, Dante Alighieri compõe o
Inferno, um poema que descreve com uma precisão surpreendente as consequências de uma colisão celeste. Em sua obra, a queda de Lúcifer escava uma vasta cratera, um cenário que, segundo o geomitólogo Timothy Burberry, antecipa em vários séculos nossa compreensão dos impactos de asteroides.
No entanto, escrito entre 1308 e 1321, este relato demonstra uma lógica física surpreendente para a sua época. Timothy Burberry, professor da Universidade Marshall, apresentou esta análise durante um congresso europeu de geociências.
Pintura representando o "Mapa do Inferno" de Sandro Botticelli.
Crédito: Sandro Botticelli (1445-1510)/Wikimedia Commons
Timothy Burberry pertence ao campo da geomitologia, uma disciplina que busca vestígios de eventos geológicos reais em mitos e lendas. No
Inferno, ele vê a primeira descrição de um impacto de meteorito. Dante retrata a queda de Lúcifer como a de um objeto massivo atravessando a crosta terrestre. As rochas deslocadas formam uma montanha, o Purgatório, enquanto os círculos concêntricos do Inferno evocam uma cratera de impacto.
Além disso, o poema conta que a Terra era outrora coberta por terras no hemisfério sul. Após a queda de Lúcifer, essas terras se deslocaram para o norte, deixando um oceano. Esta reestruturação geológica massiva lembra as consequências de um impacto de asteroide ou cometa. Timothy Burberry compara este cenário ao impacto que teria exterminado os dinossauros há 66 milhões de anos.
De fato, no século XIV, a ideia de objetos caindo do céu era desconhecida. O céu era considerado imutável, e foi preciso esperar o século XIX para que os meteoritos fossem reconhecidos como de origem extraterrestre. Assim, Dante, sem ser cientista, demonstrou uma intuição notável ao imaginar os efeitos físicos de uma colisão. Seu relato descreve a formação de uma cratera de múltiplos anéis, semelhante àquelas hoje observadas na Lua.
Esta análise de Timothy Burberry foi apresentada na assembleia geral da União Europeia de Geociências em Viena. Ela mostra como a geomitologia pode revelar conhecimentos antecipados sobre catástrofes naturais. Mesmo que a intenção de Dante não fosse científica, sua obra mostra uma capacidade de conceituar fenômenos que a ciência só explicaria séculos depois.
Fonte: Assembleia Geral da União Europeia de Geociências 2026