A rotação e a orientação da Terra estão sendo perturbadas pelas mudanças climáticas causadas pelo homem, segundo novas pesquisas.
As modificações podem parecer imperceptíveis, mas correm o risco de causar consequências significativas, como a introdução de segundos intercalares negativos, interferências nas viagens espaciais e alterações no núcleo interno do nosso planeta.
Os polos magnéticos da Terra (em azul) oscilam em torno do eixo de rotação do planeta (em amarelo) à medida que este se desloca devido às mudanças climáticas.
Crédito: ETH Zurich
Atualmente, um dia terrestre dura aproximadamente 86.400 segundos, mas vários fatores podem fazer com que essa duração varie em algumas milésimas de segundo a cada ano. Além dos movimentos das placas tectônicas e das influências gravitacionais da Lua, as mudanças climáticas de origem antropogênica desempenham um papel cada vez mais importante nessas variações.
Nas últimas décadas, o derretimento das calotas polares, especialmente na Groenlândia e na Antártica, acelerou devido ao aquecimento global. Essa água adicional se acumula perto do equador, fazendo a Terra inchar ligeiramente e desacelerando sua rotação. Esse fenômeno é semelhante à desaceleração dos patinadores quando eles estendem os braços.
Um estudo recente, publicado na
PNAS, utilizou uma inteligência artificial avançada, combinando dados reais e leis físicas para prever a evolução da rotação terrestre. Os resultados confirmam um estudo anterior de março, sugerindo um alongamento dos dias terrestres, mas com estimativas mais precisas.
A equipe de pesquisadores também publicou um estudo na
Nature Geoscience, mostrando que a acumulação de água perto do equador desloca o eixo de rotação da Terra, fazendo os polos magnéticos oscilarem. Esse estudo sugere que esse fenômeno vai se intensificar nos próximos anos.
Os dias terrestres sempre variaram em duração. Há um bilhão de anos, um dia durava cerca de 19 horas. Em 2020, a Terra girava mais rapidamente do que desde 1960, antes de desacelerar em 2021. A fricção maré-motriz lunar é a principal responsável por essa desaceleração milenar, mas as mudanças climáticas atuais podem se tornar o principal fator até o final do século.
O alongamento dos dias pode necessitar a introdução de segundos intercalares negativos já em 2029, para compensar o alongamento acumulado dos dias. Isso pode perturbar a sincronização dos dispositivos eletrônicos, embora alguns pesquisadores minimizem esse risco. Essas mudanças também devem ser levadas em consideração para a navegação espacial, especialmente durante o envio de sondas para outros planetas.
A equipe alerta que as alterações no eixo de rotação terrestre também podem influenciar o núcleo interno da Terra, mas as interações potenciais ainda são mal compreendidas.
Fonte: PNAS