Os pesquisadores do Irig/LPCV demonstraram que a alga se desenvolve na periferia dos cristais de gelo na água que flui na neve. Os biólogos analisaram a arquitetura celular da alga graças à microscopia eletrônica 3D. Assim, eles revelaram as adaptações que permitem sua multiplicação na neve. Por exemplo, observaram que a membrana celular de Sanguina possui pequenas rugas que aumentam sua superfície de contato com o exterior. Isso permite que a alga extraia melhor os íons necessários para seu crescimento em um ambiente extremamente pobre em nutrientes.
Os glaciares alpinos às vezes se tingem na primavera com uma fina camada vermelha ou laranja. Este fenômeno, chamado "sangue dos glaciares", deve-se a uma alga microscópica: Sanguina nivaloides. Os pesquisadores do Irig/LPCV estudam esse organismo no coração de um ecossistema de neves ainda desconhecido.
© Jean-Gabriel Valay/Jardin du Lautaret/UGA/CNRS. O interior da célula também reservava surpresas. A alga possui um único cloroplasto. Dentro dele, os tilacoides, essas estruturas em lamelas onde ocorre a fotossíntese, não são direcionados em apenas uma direção, como na maioria das plantas. Em
Sanguina nivaloides, eles se abrem em leque de forma a receber luz de todas as direções. Uma adaptação específica à vida na neve, um meio onde a luz se difunde e se reflete como em uma galeria de espelhos. As mitocôndrias, centrais energéticas da célula, são posicionadas diretamente na periferia do cloroplasto para utilizar o amido que este sintetiza (ver imagem abaixo do título).
O grupo de pesquisa também se interessou pelos pigmentos vermelhos da alga. Eles não serviriam, como se pensava, para proteger o núcleo celular da radiação UV. Constituídos de carotenoides, eles permitiriam que a alga se protegesse contra os efeitos deletérios dos radicais livres oxidantes, em um meio envolto por uma luz de intensidade muito forte.
Após o derretimento das neves, a alga se encontra no solo e inicia uma verdadeira metamorfose para se adaptar a um meio radicalmente diferente. Os cientistas gostariam agora de entender este processo ainda nunca estudado. O tempo urge, pois todo o ecossistema dependente de
Sanguina nivaloides está ameaçado pelas mudanças climáticas e pela redução da cobertura de neve nas montanhas.
Referências:
Ezzedine JA, Uwizeye C, Si Larbi G, Villain G, Louwagie M, Schilling M, Hagenmuller P, Gallet B, Stewart A, Petroutsos D, Devime F, Salze P, Liger L, Jouhet J, Dumont M, Ravanel S, Amato A, Valay JG, Jouneau PH, Falconet D e Maréchal E
Traços adaptativos de cistos da alga de neve
Sanguina nivaloides revelados por imagens subcelulares 3D.
Nature Communications, 2023.
Fonte: CEA IRIG