💥 Excecional: duas novas iluminam o céu ao mesmo tempo

O céu noturno às vezes nos reserva surpresas espetaculares. Duas novas estrelas apareceram em menos de duas semanas, um fenômeno extremamente raro.

Esses clarões súbitos vêm de explosões estelares chamadas novas clássicas. Esses eventos, onde uma anã branca suga matéria de uma estrela companheira até causar uma explosão, são normalmente observados uma vez por ano. Ver duas novas a olho nu simultaneamente é excepcional.


A primeira nova, V462 Lupi, foi detectada em 12 de junho na constelação do Lobo. A segunda, V572 Velorum, apareceu em 25 de junho na constelação das Velas. Segundo o EarthSky.org, seu brilho atingiu níveis que permitem observação a olho nu, um fato quase sem precedentes.


Stephen O'Meara, um astrônomo citado pelo Spaceweather.com, destaca a extrema raridade desse evento. As últimas novas visíveis simultaneamente remontam a 1936, mas sem atingir seu pico de luminosidade ao mesmo tempo.

V572 Velorum brilhou mais intensamente, com uma magnitude aparente de +4.8. V462 Lupi, embora menos luminosa, alcançou uma magnitude que permite ser visível sem instrumentos. Esses fenômenos são mais facilmente observáveis no hemisfério sul, mas V462 Lupi pode ser avistada no hemisfério norte.


As novas diferem das supernovas em seu mecanismo e impacto. Elas não causam a destruição da estrela, mas liberam uma quantidade significativa de energia. Seu estudo oferece pistas para entender a evolução de sistemas estelares binários.

Como uma nova se forma?

Uma nova ocorre em um sistema binário onde uma anã branca, resíduo denso de uma estrela semelhante ao Sol, suga matéria de uma estrela companheira. Essa matéria, principalmente hidrogênio, se acumula na superfície da anã branca.

Sob o efeito da gravidade intensa, a pressão e a temperatura aumentam até desencadear uma reação de fusão nuclear explosiva. Essa explosão ejeta parte da matéria acumulada no espaço, produzindo um aumento súbito de luminosidade.

Diferente das supernovas, a anã branca sobrevive à explosão e pode reiniciar o ciclo. Algumas novas são recorrentes, explodindo em intervalos regulares quando matéria suficiente se acumula novamente.

O estudo das novas permite aos astrônomos entender melhor os processos físicos extremos em sistemas estelares binários e a distribuição de elementos químicos no Universo.

Por que algumas novas são recorrentes?

As novas recorrentes, como T Coronae Borealis, ocorrem em sistemas onde a transferência de matéria da estrela companheira para a anã branca é contínua e rápida. Isso permite acumulação suficiente de matéria para desencadear explosões em intervalos regulares.

O intervalo entre as explosões depende da taxa de transferência de matéria e das propriedades da anã branca. Em alguns casos, como RS Ophiuchi, as explosões ocorrem aproximadamente a cada 20 anos.

Esses sistemas são laboratórios naturais para estudar a acreção de matéria e explosões termonucleares. Eles também desempenham um papel no enriquecimento do meio interestelar com elementos pesados.

Fonte: EarthSky.org