A descoberta de um sistema estelar, localizado a apenas 100 anos-luz de nós, com seis planetas do tipo sub-Neptuno girando em perfeita harmonia matemática ao redor de sua estrela captou a atenção dos astrônomos. Esta configuração única despertou interesse na busca por technosignatures, sinais potenciais de tecnologias extraterrestres avançadas. Embora nenhuma evidência dessas tecnologias tenha sido encontrada até agora, os pesquisadores permanecem otimistas e continuam suas investigações sobre esse sistema, denominado HD 110067.
Os seis planetas orbitam em torno da sua estrela central HD 110067 em um ritmo harmonioso, com alinhamentos planetários ocorrendo a cada poucas órbitas.
Crédito: CC BY-NC-SA 4.0, Thibaut Roger/NCCR PlanetS
Os cientistas utilizaram o maior telescópio totalmente orientável do mundo, o Telescópio Green Bank na Virgínia Ocidental, para procurar sinais de tecnologia extraterrestre no sistema HD 110067. Essa pesquisa foi motivada pela possibilidade de que, assim como as ondas de rádio emitidas por nossos satélites e telescópios podem ser detectadas fora do nosso sistema solar, sinais semelhantes de tecnologia avançada poderiam ser captados vindo do HD 110067.
A detecção de sinais tecnológicos, ou technosignatures, é complicada devido à dificuldade em distingui-los de fontes naturais de ondas de rádio e dos sinais tecnológicos humanos. Contudo, os pesquisadores empregam técnicas específicas para assegurar que os sinais detectados não provenham de interferências locais. Por exemplo, um suposto emissor extraterrestre poderia concentrar uma grande quantidade de energia em uma faixa estreita de frequências, um comportamento diferente daquele dos fenômenos astrofísicos naturais.
Ainda que não tenha sido detectado até agora nenhum sinal tecnológico no sistema HD 110067, essa busca não elimina a possibilidade da existência desses sinais, mas indica antes que nenhum sinal foi direcionado para nós no momento das observações. A equipe de pesquisa continua seus esforços, refinando os dados sobre os tamanhos e as massas dos planetas descobertos para entender melhor a composição química do sistema e, eventualmente, seus mecanismos de formação.
As três razões que tornam este sistema particularmente interessante na busca por technosignatures
A especificidade do sistema estelar HD 110067 o faz um candidato de eleição para a busca por technosignatures. Três razões principais motivam este interesse científico.
Primeiramente, a configuração de suas seis planetas "sub-Neptuno", que giram ao redor de sua estrela em trajetórias matematicamente harmoniosas, apresenta uma estabilidade e regularidade ainda não observada. Essa harmonia orbital poderia facilitar condições propícias à emergência e manutenção de tecnologias avançadas, caso haja vida nesse local.
Em segundo lugar, a proximidade relativa deste sistema à Terra, a apenas 100 anos-luz, permite uma observação e análise mais detalhadas graças às tecnologias atuais. Sinais fracos ou indícios sutis de technosignatures tornam-se assim mais acessíveis aos instrumentos de detecção terrestres ou espaciais, aumentando as chances de detecção de possíveis tecnologias extraterrestres.
Por fim, a orientação do sistema HD 110067, visto de lado a partir da Terra, oferece uma perspectiva única para estudar os trânsitos planetários. Essa orientação permite aos pesquisadores observar diretamente as passagens dos planetas diante de sua estrela, o que pode revelar anomalias ou sinais específicos indicativos da presença de estruturas artificiais ou modificações tecnológicas no sistema. Essa janela de observação é particularmente valiosa para detectar sinais fracos que seriam de outra forma encobertos ou indistinguíveis.
Estas características combinadas fazem do HD 110067 um laboratório natural excepcional para testar hipóteses sobre a presença de technosignatures e, por extensão, de civilizações avançadas no Universo.
Fonte: Research Notes of the AAS