Pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica acabam de desenvolver um líquido capaz de eliminar a maioria dos pesticidas e prolongar a frescura das frutas. O estudo deles, publicado na
ACS Nano, descreve uma abordagem que é ao mesmo tempo protetora e acessível para todos.
Mesmo que os resíduos de pesticidas permaneçam regulamentados, eles geralmente persistem em pequenas quantidades. O consumo repetido de uma mesma fruta pode então exceder certos limites recomendados, especialmente em crianças. Esta preocupação motivou a equipe científica a conceber uma alternativa mais eficaz do que as lavagens clássicas.
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O processo baseia-se em nanopartículas derivadas do amido, um composto presente no milho ou na batata. Associadas ao ferro e ao ácido tânico, elas formam estruturas capazes de aderir aos pesticidas. Esses conjuntos agem como esponjas microscópicas, capturando as moléculas indesejadas na superfície das frutas.
Testada em maçãs, a solução permitiu eliminar entre 86% e 96% dos resíduos de três pesticidas comuns. Para comparação, a água da torneira, o bicarbonato ou o amido sozinho geralmente removem menos da metade dessas substâncias. Esta eficácia representa uma melhoria clara em relação às práticas habituais.
Além da limpeza, o tratamento inclui uma segunda imersão que deposita uma fina camada comestível. Este filme atua como uma barreira respirável. Ele retarda o escurecimento das frutas cortadas e limita sua desidratação durante o armazenamento na geladeira.
Os resultados são visíveis em diferentes frutas. Maçãs fatiadas mantêm sua aparência por mais tempo, enquanto uvas permanecem firmes durante duas semanas à temperatura ambiente. Os indicadores de qualidade, como acidez e açúcares solúveis, também se mantêm em um nível mais elevado.
Outra propriedade notável, a camada apresenta um efeito antimicrobiano. Ela freia o desenvolvimento de certas bactérias, contribuindo assim para prolongar o prazo de validade. O aporte de ferro proveniente do tratamento permanece muito inferior aos limites diários recomendados, o que permite uma utilização sem risco.
Os ingredientes utilizados sendo simples e de baixo custo, esta tecnologia poderia ser implantada em grande escala. Os pesquisadores estimam que sua aplicação industrial adicionaria apenas alguns centavos por fruta. Uma versão doméstica, na forma de spray ou pastilha para diluir, também é planejada.
Fonte: ACS Nano