A 8.000 metros abaixo das águas do Pacífico, um predador em miniatura evolui na escuridão absoluta. Esta descoberta, fruto de uma recente expedição científica, intriga pelo seu caráter único e por suas adaptações extremas.
A fossa de Atacama, localizada ao longo das costas do Peru e do Chile, é um abismo de biodiversidade insuspeita. Com 8.065 metros de profundidade, é um dos ecossistemas marinhos mais inacessíveis do mundo. Lá, as condições hostis abrigam espécies que desafiam a imaginação.
Fotografia pós-conservação de Dulcibella camanchaca. Holótipo fêmea (MNHNCL AMP-15974).
Entre elas, um crustáceo de tamanho surpreendente para seu grupo, batizado de
Dulcibella camanchaca. Descoberto em 2023, este anfípode é ao mesmo tempo uma nova espécie e um novo gênero. Com seus quatro centímetros, domina o ambiente que o cerca, um feito notável para um predador das fossas abissais.
Este crustáceo distingue-se por seus apêndices robustos que lhe permitem capturar presas menores. Ao contrário de outros anfípodes das fossas oceânicas, geralmente necrófagos,
D. camanchaca é um caçador ativo, ágil nas águas geladas da zona hadal.
O nome da espécie evoca a escuridão das fossas abissais e as culturas locais:
camanchaca é um termo andino que descreve as névoas frias do oceano, e
Dulcibella remete à musa de Dom Quixote, Dulcineia, uma referência literária tradicional para este grupo de anfípodes.
A descoberta exigiu equipamentos especializados, incluindo um veículo-lander capaz de operar sob pressões colossais. Durante esta missão, foram trazidos à superfície e analisados geneticamente quatro espécimes, confirmando sua singularidade dentro dos anfípodes.
Os resultados desta pesquisa, publicados na
Systematics and Biodiversity, destacam a importância das fossas oceânicas como refúgios de uma biodiversidade endêmica. Esses ambientes, isolados geograficamente, abrigam ecossistemas únicos, ainda amplamente inexplorados.
Fossa de Atacama ao longo da costa oeste da América do Sul (à esquerda), onde o quadro preto indica a região de coleta de amostras (à direita). O círculo vermelho indica a estação de pouso da expedição IDOOS 2023 (7.902 m) e a localização de Dulcibella camanchaca (7.902 m, 23°55′S, 71°27′O). O quadrado branco indica o ponto mais profundo da fossa de Atacama.
Os cientistas acreditam que a exploração contínua da fossa de Atacama poderá revelar muitas outras espécies, oferecendo preciosos indícios sobre as adaptações biológicas a condições extremas. Cada nova descoberta também lança luz sobre o impacto das atividades humanas nesses ecossistemas.
As fossas abissais permanecem entre os últimos bastiões inexplorados do nosso planeta. Compreender seu funcionamento e preservar seu equilíbrio é essencial, não apenas para sua biodiversidade, mas também para antecipar as consequências do aquecimento global e da poluição.
O que é a zona hadal?
A zona hadal refere-se à parte mais profunda dos oceanos, situada a mais de 6.000 metros abaixo da superfície. Ela inclui principalmente fossas oceânicas, como a de Atacama.
Esta região extrema é caracterizada por uma escuridão total, temperaturas próximas de 0 °C e uma pressão imensa, até 1.100 vezes superior à encontrada ao nível do mar.
Apesar dessas condições hostis, a zona hadal abriga organismos únicos, muitas vezes endêmicos, adaptados para sobreviver e prosperar nessas profundezas abissais.
Sua exploração, possibilitada por tecnologias avançadas, continua a revelar espécies surpreendentes e a iluminar os mecanismos de adaptação da vida diante de ambientes extremos.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Systematics and Biodiversity