A natureza está cheia de fenômenos surpreendentes, e a evolução iterativa é um exemplo perfeito. Este conceito fascinante é manifestado de forma espetacular na saracura-de-cuvier, também conhecida como saracura de Aldabra (
Dryolimnas cuvieri aldabranus), um pássaro que perdeu sua capacidade de voar não apenas uma, mas duas vezes ao longo da história. Situado ao largo da costa sudeste da África, o atol de Aldabra oferece um habitat único para esta espécie notável.
A saracura de Aldabra, um pássaro que evoluiu para se tornar incapaz de voar duas vezes através da evolução iterativa.
Imagem Wikimedia
À primeira vista, a saracura de Aldabra poderia parecer ordinária. Com um tamanho comparável ao de uma galinha, seu dorso cinza salpicado, uma cabeça e torso na cor ferrugem, e uma garganta branca, ela se destaca, no entanto, por uma característica surpreendente: é o único pássaro atualmente incapaz de voar no Oceano Índico, sobrevivente de um grupo que outrora incluía o dodô (
Raphus cucullatus). Este status único é o resultado de um processo evolutivo notável, ilustrado por um estudo de 2019 publicado no
Zoological Journal of the Linnean Society.
A história começa há cerca de 136.000 anos, quando o atol de Aldabra foi submerso, levando à extinção de muitas espécies, incluindo uma subespécie de saracura incapaz de voar. Quando o atol ressurgiu aproximadamente 18.000 anos depois, a saracura de garganta branca, capaz de voar, a recolonizou. Com o tempo, esses pássaros evoluíram novamente para uma forma incapaz de voar, um fenômeno suportado pela descoberta de fósseis de pernas mais pesadas e robustas datando de aproximadamente 100.000 anos, indicando uma perda da capacidade de voo.
Esta evolução para a incapacidade de voar parece ter sido vantajosa neste ambiente isolado. Os pássaros, que colocam seus ovos no chão, beneficiam-se de pernas fortes para se moverem rapidamente logo após a eclosão, uma vantagem para a sobrevivência. A evolução iterativa da saracura de Aldabra sublinha um aspecto fascinante da evolução: a capacidade da natureza de seguir caminhos similares sob pressões ambientais similares.
O caso da saracura de Aldabra é único nos anais da biologia, representando o único exemplo conhecido de um pássaro que se tornou incapaz de voar duas vezes através do mesmo ancestral. Esta descoberta ilustra não só a plasticidade da evolução, mas também destaca a importância do atol de Aldabra como um laboratório natural para o estudo da dinâmica evolutiva.
Fonte: Zoological Journal of the Linnean Society