Pesquisadores japoneses estão testando um tratamento inovador que visa fazer os dentes crescerem novamente em adultos. Este projeto, conduzido pela start-up Toregem Bio Pharma, desperta muitas esperanças, mas muitos obstáculos ainda precisam ser superados antes de se considerar uma aplicação generalizada.
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Em 2007, pesquisadores de Kyoto descobriram que ratos com um número excessivo de dentes possuíam um gene inativo, chamado USAG-1. Katsu Takahashi, fundador da Toregem Bio Pharma, e sua equipe desenvolveram então um anticorpo para inibir essa proteína em animais que nasceram com ausência de dentes, conseguindo fazer com que novos dentes crescessem.
Até o momento, o tratamento só foi testado em roedores. Os primeiros testes clínicos em humanos começarão em setembro, em parceria com o Hospital Kitano em Osaka. Trinta homens, com idades entre 30 e 64 anos, participarão desses testes para verificar a ausência de toxicidade do tratamento. Serão formados dois grupos: um receberá o medicamento e o outro um placebo. Nem os participantes, nem os médicos saberão quem está recebendo o quê. O Hospital Kitano especificou que esta pesquisa visa apenas as pessoas que sofrem de agenesia dentária congênita, ou seja, que nasceram sem alguns dentes.
A agenesia dentária afeta entre 1% e 9% da população francesa. Essa condição inclui a hipodontia (ausência de 1 a 5 dentes), a oligodontia (ausência de mais de 6 dentes) e a anodontia (ausência total de dentes). Essas anomalias são frequentemente acompanhadas de outras condições genéticas. Se os primeiros testes clínicos forem bem-sucedidos, a equipe planeja testar o tratamento em crianças de 2 a 7 anos com os mesmos problemas.
A longo prazo, a Toregem Bio Pharma espera desenvolver uma terapia acessível a todos os pacientes, inclusive aqueles que perderam dentes devido a acidentes ou doenças. Katsu Takahashi expressou seu desejo de que a regeneração dentária se torne uma alternativa às próteses e implantes dentários, inspirando-se em certos animais como tubarões e crocodilos, cujos dentes crescem continuamente.
Paralelamente, outras equipes de pesquisadores estão trabalhando em abordagens diferentes. Por exemplo, Takashi Tsuji e sua equipe estão cultivando dentes em laboratório antes de implantá-los. Na França, Anne Poliard e Marjolaine Gosset da Universidade Paris Cité estão conduzindo pesquisas sobre a regeneração dentária a partir de células-tronco. Segundo Marjolaine Gosset, embora os resultados sejam promissores em animais, muitos desafios ainda precisam ser enfrentados antes da aplicação em humanos, especialmente em relação ao tamanho e à robustez dos dentes regenerados.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: The Mainichi