Uma nova era na observação do céu está começando. O telescópio COLIBRI capturou suas primeiras imagens desde sua instalação no México.
Seu objetivo? Detectar os fenômenos mais fugazes do Universo em menos de 20 segundos. Um instrumento sem precedentes no campo da astrofísica.
Telescópio terrestre COLIBRI em sua cúpula. Suas capacidades, combinando uma sensibilidade muito alta, uma rapidez notável e uma cobertura de comprimentos de onda que vai do visível ao infravermelho próximo, são únicas internacionalmente.
Assim, o telescópio e sua cúpula podem se mover em direção a qualquer área do céu em menos de 20 segundos, o que faz do COLIBRI o telescópio mais rápido de sua categoria.
© COLIBRI & A. Watson, UNAM
Projetado para reagir a eventos astronômicos transitórios, o COLIBRI se destaca por sua velocidade excepcional. Ele pode apontar para qualquer região do céu em tempo recorde: menos de vinte segundos são necessários! Um feito que permite capturar explosões de raios gama ou outros fenômenos luminosos quase instantâneos.
A missão SVOM, uma colaboração franco-mexicana, deu início a este projeto com o objetivo de compreender melhor esses eventos raros. As explosões de raios gama, por exemplo, oferecem pistas essenciais sobre as primeiras estrelas e galáxias do Universo. Graças ao seu espelho de 1,30 metro de diâmetro, o COLIBRI é capaz de fornecer imagens com uma precisão incomparável nos domínios visível e infravermelho.
A automação do telescópio garante uma eficiência máxima. De fato, os alertas sobre fenômenos transitórios enviados pelo satélite SVOM são tratados imediatamente pelo COLIBRI, sem qualquer intervenção humana. Essa rapidez oferece novas perspectivas de observação para os cientistas, principalmente na análise de ondas gravitacionais ou neutrinos cósmicos.
O telescópio foi montado na França antes de sua expedição ao México. Suas capacidades foram testadas por mais de um ano para garantir sua confiabilidade. Agora, instalado no Observatório de San Pedro Mártir, o COLIBRI está pronto para capturar os mistérios do Universo.
Com este telescópio, a França e o México fortalecem sua cooperação científica. O COLIBRI se torna a primeira infraestrutura de pesquisa em astrofísica compartilhada entre os dois países, estabelecendo as bases para futuras colaborações na exploração espacial.
O que é uma explosão de raios gama?
As explosões de raios gama são os fenômenos mais violentos observados no Universo. Elas ocorrem quando uma estrela massiva colapsa em um buraco negro ou quando duas estrelas de nêutrons colidem. Esses eventos liberam uma energia colossal sob a forma de raios gama.
As explosões de raios gama acontecem de maneira aleatória e geralmente duram de alguns milissegundos a vários minutos. Sua observação é essencial para entender as etapas finais da evolução estelar e a origem dos buracos negros. Essas explosões também permitem traçar a história do Universo, fornecendo informações sobre as primeiras estrelas e galáxias.
O telescópio COLIBRI, graças à sua capacidade de apontar rapidamente e com precisão, desempenha um papel crucial na detecção desses fenômenos. Ao observá-los no domínio visível e infravermelho, ele permite analisar a luz emitida após a explosão, revelando detalhes essenciais sobre sua origem.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: CNRS