Um composto presente em alimentos comuns mostrou efeitos surpreendentes sobre a longevidade, abrindo caminho para novas perspectivas em saúde.
O fitoeno, um carotenóide incolor, demonstrou efeitos significativos sobre a longevidade e a saúde dos vermes
Caenorhabditis elegans, modelos frequentemente utilizados na pesquisa biomédica. Os vermes tiveram um aumento em sua expectativa de vida de até 18,6%.
Esse efeito seria devido à redução do estresse oxidativo e à proteção contra placas amilóides, relacionadas a doenças neurodegenerativas como o Alzheimer. Os cientistas observaram uma redução de quase 40% nos danos causados por essas placas.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade de Sevilha e de Kent, testou extratos de microalgas ricos em fitoeno, assim como o composto puro. Todos mostraram efeitos protetores semelhantes nos vermes.
Embora negligenciado durante muito tempo devido à sua ausência de cor, o fitoeno está onipresente em nossa dieta. Ele pode ser encontrado em tomates, cenouras e também em pimentões vermelhos. Sua presença em nossos tecidos também pode oferecer proteção contra os raios UV.
As microalgas usadas nestas experiências, como
Dunaliella bardawil e
Chlorella sorokiniana, são fontes promissoras de fitoeno. Elas poderiam servir como base para o desenvolvimento de novos suplementos alimentares que promovem a saúde e a longevidade.
Os resultados abrem caminho para mais pesquisas, especialmente para compreender os mecanismos moleculares envolvidos. Os cientistas agora procuram por financiamentos para aprofundar essas pistas.
Os carotenóides já são bem conhecidos por seus efeitos benéficos à saúde humana. No entanto, esses resultados levantam questões sobre o exato papel que desempenham, e mais precisamente sobre o papel do fitoeno nos processos de envelhecimento.
Como o fitoeno protege contra o estresse oxidativo?
O estresse oxidativo é causado por um desequilíbrio entre os radicais livres, moléculas instáveis, e os antioxidantes no organismo. Esse processo pode danificar as células e acelerar o envelhecimento ou o desenvolvimento de doenças.
O fitoeno atua como um potente antioxidante neutralizando os radicais livres. Ao fortalecer os mecanismos de defesa celular, ele limita os danos causados por essas moléculas e, assim, protege os tecidos, especialmente contra doenças relacionadas à idade, como o Alzheimer.
Ao contrário de outros carotenóides, como o betacaroteno, o fitoeno é incolor e menos estudado. No entanto, ele possui uma biodisponibilidade excepcional, o que significa que é facilmente absorvido pelo corpo e armazenado em diversos tecidos, incluindo a pele.
Seus efeitos antioxidantes, combinados com seu papel protetor contra os raios UV, fazem dele um candidato promissor para cosméticos e nutrição.
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Antioxidantes